隨著LINE官方帳號新版收費機制調升,很多人都建立了 Telegram頻道,不過,雖然我們在前一篇文章中,介紹了Telegram擁有「三大殺手級優勢」,但是如果你立馬就棄LINE帳號而投入Telegram,如果沒有一點心理準備,可能會讓你很失望。
事情既然有正面,自然也有反面。Telegram 因為功能完整、開放性佳,在自由、免費的同時,還能兼具高安全性,這些特色固然使 Telegram 獲得全球網友青睞。
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以歐美網友的角度來說,當地的兩大流行通訊軟體 Whatsapp 與 Messenger,都隸屬於 Facebook 公司旗下,使用者隱私安全經常因臉書引起的一些事件而遭到質疑,所以用戶投向使用 Telegram 非常合理。
但若是如台灣之類亞洲國家呢?首先,通訊軟體的隱私安全當然非常重要,但這似乎不是台灣人最在意的事情,否則工研院開發的國產軟體「Juiker 揪科」,就不會乏人問津到只獲得部分企業於內部採用。
就台灣人的使用經驗而言,一套通訊軟體的系統穩不穩定?備份訊息方不方便?是否有增進聊天趣味的貼圖、表情符號等問題,通常才是最在意的關鍵。
台灣的網路使用者,歷經 ICQ、MSN、Yahoo 即時通、Skype、Messenger 與 LINE,各個平台都有自己獨霸一方的時候,Telegram 如果想要取代當今 LINE 的王者地位,其實還有五個重大缺點必須克服。
沒有官方中文版是最大缺點
首先,Telegram 無論手機 App、桌面應用程式或網頁版本,都沒有自帶正體中文,使用者必須先加入中文社群頻道,取得翻譯文檔且套用後,才能享受中文介面的便利。
此外,由於 Telegram 不營利的特性,所有中文語系檔是由使用者社群自行維護,所以一旦 Telegram 發表軟體更新,但社群卻沒有即時跟上,推出對應的語系檔,軟體介面的翻譯完整度就會下降。
沒有官方中文化的另一個問題,在於積極翻譯 Telegram 軟體介面的社群不只一個,這導致相同語系將出現多種翻譯版本,彼此之間用字、陳述並不會統一,且要是某個社群突然選擇不再繼續維護翻譯,對於現有的使用者而言,可能也會造成一些困擾。
至今依然缺少影像通話功能
Telegram 另一個美中不足的缺點,就是直到目前為止,官方都還不支援影像通話。這難道是技術上無法實踐嗎?仔細想想應該不太可能。
最能讓人理解的原因,應該是影像通話將佔用 Telegram 伺服器相當大的頻寬與流量,對於不營利的平台來說,提供全世界網友即時串流影像,將會是一筆極高的成本開銷。
那麼未來 Telegram 有機會獲得影像通話功能嗎?至少就筆者的角度來看,應該還是有機會,但究竟得等到何時,官方至今沒有給出說法,且有志願的開發者也無法自行實踐,因為 Telegram 伺服器端是專有軟體,並非如同客戶端一樣開源,除非官方自己願意實裝本功能,否則要撥打影像電話,使用者短時間內還是只能仰賴 FaceTime 或 LINE 了。
LINE 貼圖商店太過強大
不過對於台灣使用者來說,Telegram 沒有官方中文介面,雖然麻煩但並非無解,缺少影像通話或許也不重要,不願意離開 LINE 生態圈的原因,絕對是難以割捨的「貼圖」與「佈景主題」。
自從 LINE 在台灣落地生根後,他們就積極與圖文作家合作,開發出了龐大的貼圖商機,甚至從原本的靜態圖片,演變到動態、有聲、全螢幕甚至於填字創作,「貼圖功能」的進步與努力,是 LINE 推出至今幅度最大的躍進,有些人甚至不打字傳訊,只靠貼圖就能與他人溝通。
當然,Telegram 也有貼圖功能,但在平台本身不營利的狀況下,要吸引現有的圖文作家「跳槽」到其他 App,免費上架(或一次性給官方買斷)貼圖給網友使用,其實相當沒有吸引力,起碼沒有人會願意跟錢過不去。
坊間雖然有些辦法可以讓使用者把 LINE 貼圖轉移到 Telegram 上使用,即使在不營利的情況下,應該不會發生類似 Jello 剛推出時造成的問題,但就法律層面上依然存在著風險,而且就以尊重創作者的角度來說,也不應該這麼做。缺少強大貼圖商店的支援,Telegram 要取代 LINE 還有相當程度的路要走--至少就台灣市場的狀況而言。
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平台穩定性受多方因素影響
第四個問題點是 Telegram 平台本身的穩定性,就筆者實際使用的這三、四年間,Telegram 偶爾會出現無法登入,或者訊息無法正常收發的問題。
然而更常遇到的情況是,使用者想將檔案上傳至 Telegram 聊天室時,傳送速度有時快、有時慢,雖然官方表示伺服器遍布全球,但顯然非商業軟體的 Telegram,可利用頻寬不會比起大公司來的足夠且充裕。
除此之外,由於軟體本身的高安全性與隱私保護政策,這使得 Telegram 成為許多反政府人士與示威抗議者愛用的 App,尤其在極權國家如伊朗、俄羅斯等地,因為網路遭到監控,為了加強管理人民言論的力道,所以 Telegram 原則上都無法正常使用,這對於時常出差、出國(尤其是到中國)的台灣使用者來說,確實不太方便。
自由、開放的 Telegram,也時常遭到第三方惡意攻擊,例如香港反送中運動期間,該平台就曾接收到國家級的 DDoS 垃圾流量,導致系統出現斷線、異常,影響到全球用戶正常通訊。雖然說因網軍攻擊導致平台穩定度下降,並非是 Telegram 本身的錯,但普通使用者的體驗會變差,卻依然無法讓人忽視。
若是中止營運後該怎麼辦?
最後,Telegram 跟過去所有即時通訊軟體一樣,假設某一天官方決定中止經營(無論是金錢因素或其他,畢竟不營利的軟體在這點總是讓人擔心),用戶的聊天紀錄、檔案與好友,通通都會隨著伺服器關閉而消失。只不過相較於 LINE,Telegram 已經有著相當好的備份機制,可讓使用者完全下載自己的資料。
值得一提的是,Telegram 持續在「去中心化」與「區塊鏈」技術上所努力,例如 TON 區塊鏈平台的開發,或許有一天官方會選擇把所有 Telegram 用戶,包含聊天訊息與檔案,帶上資料難以竄改區塊鏈中,使其成為免伺服器、分散儲存、更高隱私性的通訊軟體。
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