於去年 9 月在日本發售的《伊蘇》系列最新一代《伊蘇 IX -怪人之夜-》，因為進行翻譯作業的關係，繁體中文版直到今年 2 月初才正式推出，作為 Falcom 的經典動作 RPG 台柱，《伊蘇》系列已擁有 30 年以上的輝煌歷史，而且每次都能帶來創新的元素，此作自然也不例外。
這款《伊蘇 IX -怪人之夜-》（以下簡稱《伊蘇 9》）除了是系列當中首度以 PS4 為原生平台（8 代是先出在 PS Vita 掌機上，隔年才在 PS4 上推出畫質強化版）；同時它也是第一款導入動態捕捉技術的《伊蘇》作品，角色的舉手投足更加自然。
《伊蘇 9》在動作設計方面則引入全新的「異能」元素，每位怪人角色都擁有特殊的超常能力，且無論是在城鎮或是迷宮中都可以自由使用，如主角的「緋王之道」能力，就是可以在一瞬間傳送到視線所及的遠處。這些怪人們的異能不僅可用於戰鬥上，對於地圖的探索更是不可或缺的助力，藉由異能可以讓玩家輕易抵達原本到不了的高處，並能偵測附近隱藏的機關或密道，大大拓展了玩家的探索空間維度，並為戰鬥方式增添不少變化，這也是《伊蘇 9》最重要的革新之處。
不需熟悉歷代作品也能享受遊戲
然而提到《伊蘇》這個 IP，對於年輕一代的玩家來說，可能並不如 Falcom 旗下的另一款《軌跡》系列來得知名，畢竟在最近的這 10 年間，問世的《伊蘇》新作實在是稍嫌少了一些，新玩家們甚至可能不曉得，遊戲名稱「伊蘇」所指的，其實是早期系列中出現的失落王國，但在《伊蘇 9》中，根本連「伊蘇」兩個字都沒出現過，如果玩家們想要藉由《伊蘇 9》去研究《伊蘇》系列的悠遠歷史，無疑有著巨大的斷層需要跨越。
不過為了敘事上的方便，從 4 代之後的《伊蘇》作品，均採用了相似的故事框架，那就是每代故事發生的時間點，以及所處的舞台均各不相同，因而在劇情方面可以保持著相當的獨立性，除了以主角紅髮冒險家亞特魯‧克里斯汀和伙伴多利為中心之外，通常會盡量避免牽涉太多過往的人事物，因此在各代之間的人物關係與事件連貫性，相對比較薄弱一些，這也讓單一作品的史詩感降低不少。
但從另一方面來看，這麼做的好處是讓玩家能夠聚焦於每一代要說的故事上，而不至於有太多歷史包袱，就算沒玩過任何一代《伊蘇》作品，不必先做功課也能也能快速進入劇情，例如在 8 代中，Falcom 就是直接把主角丟到一個與世隔離荒島之上，而在《伊蘇 9》中，則是把主角限制在一個以監獄為主體的大型都市之內。
納入懸疑色彩的表現手法
以一款主打日式奇幻風格的動作 RPG 而言，《伊蘇 9》的副標題「怪人之夜」，乍看之下似乎帶點午夜懸疑劇場的風格，包含這次的劇情骨幹，也與前作有很大的差別，主角亞特魯在結束 7 代的阿爾塔戈的事件後，來到羅門帝國管轄之下的監獄都市巴爾鐸克，沒想到卻在城門口就被攔了下來，因莫須有的罪名鋃鐺入獄，逃獄過程中遇到一名神秘的少女亞普莉莉絲，被她手上的槍給擊中之後，亞特魯竟擁有了變身和瞬移的特殊能力，還被封了一個超中二的稱號「緋紅之王」。
亞特魯就這樣莫名其妙地成為巴爾鐸克惡名昭彰的怪人一員，而且還被脅迫在名為「格里姆華德之夜」的異次元戰場上，與眾多長相怪異的邪靈進行作戰…。遊戲在一開始就丟出了許多謎團，步調十分緊湊，豈料鏡頭一轉，在監獄的另一角落內，竟還有一個紅髮的亞特魯被關在牢內，那玩家剛剛所操作的主角到底是誰？就是這種懸而未解的諸多懸念，讓人忍不住一直順著劇情走下去，當你終於解開一個謎團後，往往會發現又有更多新的謎團出現。
不過這次的《伊蘇 9》並未採取多重結局，而是採取單一主線搭配若干支線的方式，即使在前期的資訊量較為雜沓，不過隨著後續劇情的逐漸明朗，各條線索都能慢慢地收攏起來，不至於像一些開放世界遊戲般結構鬆散，而支線劇情其實也都和主線緊密相連，最好不要錯過，甚至玩家要是推理能力夠強，在怪人們陸續加入成為伙伴後，應該很快就能發現他們在真實身份之間的共同點，進而推敲出劇情走向。
劇情架構擷取現實歷史題材
歷代《伊蘇》系列雖是架空的奇幻世界，不過在地理設定上還是有對應現實世界來命名，如羅門帝國即是對應羅馬帝國、艾雷西亞大陸則是對應歐亞大陸等等，而這次的巴爾鐸克監獄，則是對應法國巴黎市中心的巴士底監獄。
說到巴士底監獄，很多人會聯想到 18 世紀的法國大革命，其實巴士底監獄在 14 世紀建成之時，原本是作為軍事要塞之用，目的是為了防禦英國人進攻，在這時期發生了著名的英法「百年戰爭」，法國節節敗退之際，有一名來自邊境村落的農家少女「貞德」，宣稱接收到「天使的啟示」，不僅率軍瓦解了英軍的攻勢，而且鼓舞了法國人民扭轉頹勢戰局，但貞德也因此被敵國視為異端，被俘後遭受火刑處死…。而這些耳熟能詳的歷史事件，也幾乎完全被開發團隊移植到《伊蘇 9》當中。
貞德這段歷史，本來就是大眾文化中經常取材的對象，因此要做出新意並不容易，《伊蘇 9》雖大膽套用作為遊戲的設定概念，但可惜的是，其中進行「創作」的部分太少，彷彿只是把歷史事件換個人名後照樣搬進來，使背景故事充滿既視感而少了幾分感動，甚至還額外引入北歐「諸神黃昏」等概念，拼湊斧鑿痕跡頗深，連帶削弱了「聖女」這個角色所應該帶有的悲劇性色彩。
相比之下，《伊蘇 9》在劇情方面描寫最成功的，反而是各個怪人以及配角群的故事，不管是因為戰爭流離而一肩扛起家務、或是打算脫離家族庇蔭邁向自立，遊戲對於每個怪人，不吝惜用一整個章節的篇幅去描寫背景故事，並與後續的章節交織成網，此外還有隱藏身份的總督、別有用心的騎士團長等等，可說是大大豐富了角色群像的深度。
尤其是怪人之一的「人偶」，在設定上是非人類，但從最初的毫無感情，到最後找回過去的回憶，而逐漸產生人性的轉變，描寫尤為細膩。玩著玩著，甚至會有種感覺，怪人們反而才是《伊蘇 9》的主角，亞特魯只不過是湊巧來亂入的，就連最後解開「格里姆華德之夜」的關鍵抉擇，都被初來乍到的亞特魯給搶了去，然後只留下一句「抱歉，我沒問過大家就擅自做了決定」。
明快流暢的動作元素
延續《伊蘇》系列的優良傳統，《伊蘇 9》在戰鬥系統方面自然是不用特別擔心，玩家可以在 6 名怪人中任意選擇 3 名作為主要的戰鬥角色，玩家操作其中一名，另外兩名則由 AI 控制，戰鬥中可以隨時切換角色使用，每位角色都有獨立的血條，就算不小心陣亡了，切換到另一名角色使用復活藥即可，使用道具時會進入暫停狀態，不怕會手忙腳亂，玩家只需專於於戰鬥即可。對戰方面除了施放技能之外，如果能掌握住高速閃避及高速防禦等技巧，攻克單一 BOSS 並不會太困難，不過如果是小怪眾多的狀態下，由於視角轉換不及，最好使用善於範圍技能的角色來清怪，以防範怪物近身突襲。
除了迷宮中的戰鬥外，每當 NOX 量表累積到 100 後，即可進入「格里姆華德之夜」的據點戰鬥關卡，共區分為防守以及進攻兩種類型，一但打倒所有邪靈，完成據點的目標後，即可解開城市中被封印的結界，拓展可供探索的區域。而要累積 NOX 量表，除了透過解任務外，在巴爾鐸克城中各處還有許多黑暗瘴氣，一但碰觸後便會出現邪靈，在殲滅之後也可獲得少量 NOX 點數。在每個章節結束後，剩下的 NOX 點數，還可收集起來兌換升級裝備的必要素材。
結論：雖不墮《伊蘇》盛名，但應該還可以更好
在《伊蘇》系列作品當中，8 代的整體評價可為最高，因此《伊蘇 9》難免會被人雞蛋挑骨頭，拿來與前作比較，先天上的確是會比較吃虧一些。不過就遊戲的完整度來說，《伊蘇9》已可算得上不過不失，不但保留前代優秀的系統，同時也嘗試進行創新，新角色的塑造可謂成功，且紅髮色魔也收斂得多了。
此外，《伊蘇 9》還力圖從「異能」機制來打開新局，在操作與探索層面上，帶來了有別於以往的新鮮感，但可惜在「合理性」方面似乎稍嫌不足，例如玩家身為被通緝的怪人，依然可若無其事地從衛兵前面走過；從再高的地方跌下都不會受傷，但一踏入深水區就直接滅頂（難道是惡魔果實？）；一旦怪人加入隊伍後，所有成員都可直接學會新異能，減弱了個別角色的差異性；各種怪物與 BOSS 的分布，感受不到生態的多樣性，純粹只是放在那邊幫玩家練功…等設定，雖然這可算是日式 RPG 的特色，但也難免使人「出戲」。
不過如果單純從遊戲的體驗性來看，《伊蘇 9》還是相當出色的，比如說地圖的傳送點眾多，點一下即可傳送；遇 BOSS 前都會有刻印盤，貼心幫全隊回復至滿血；迷宮的設計不會太複雜，沒有刁鑽的謎題，依玩家取得異能的進度不同，即使是曾經走過的迷宮，也能有新的發現；而對於較長的遊戲段落，也會提前詢問玩家需不需要進行裝備補給；採購素材、打造裝備、據點升級、製作藥水等工作，只要是在做為基地的酒吧內都能輕鬆完成，不必「東市買駿馬，西市買鞍韉」，大大節省玩家來回反覆奔波的時間，可專注於遊戲任務之上，雖然劇情偏黑暗，不過仍有逗趣及溫馨的情節，值得細細品味，不管是《伊蘇》的新玩家或老玩家，想必都能在《伊蘇 9》中獲得樂趣。
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