自從 Covid-19 爆發之後，他定期會在 Twitter 上分享一些關於疫情的事情，同時也會對於 CDC 的防疫指導所說反饋。但是每次，直播間裡都會有很多粉在追問著他關於新冠疫苗的進展。
Josiah 是一名基因駭客 (Gene Hacker)，最近他在和另外兩名同樣是基因駭客嘗試在家製作疫苗，他們的想法很簡單：將已經在猴子身上成功 Covid-19 的疫苗複製，在自己身上做實驗，然後將整個過程向大眾直播，最後以每個人都能夠承受的價格銷售這個疫苗。
但是「疫苗的實驗比我們想像的要複雜很多」。10 月，Josiah Zayner 接受 Bloomberg 的採訪承認，疫苗的實驗沒有成功，雖然他們三個人都出現了不同程度的抗體，但是他自己並沒有通過官方的抗體測試。
但是依然有很多人湧入他的 Twitter，繼續詢問疫苗研發的情況，甚至有人私信他表示「只相信他的疫苗」。
Josiah Zayner 是「基因駭客」中的一名，他們常常用生物技術手段、尤其是基因編輯手段在自己的身上做實驗，來優化自己的身體。Zayner 就常常在網路上討論如何用基因編輯技術（CRISPR）去治療遺傳疾病，甚至於讓人們跳出自然的選擇，完成新的進化，不僅如此他還會直播如何在家裡搭建生物實驗室，簡易地開始基因編輯的嘗試。
而人們對於他的熟悉則是從他一次瘋狂的人體試驗開始的。
一次瘋狂的人體試驗
2017 年 10 月 3 日下午 4 點。
舊金山 Mission Bay Conference Center 的一個房間裡。
整個房間不大，最多能夠做 50 -60 人，不過現在也沒有坐滿，零零星星坐著 30 多個人。但對於 Josiah Zayner 來說，這是他人生最為重要的一次公開演講。
之前他在 Gene Hacker 的圈子裡已經小有名氣，絕大多數來的人都抱著一些獵奇的心態，想瞭解這位生物科技領域的「叛逆者」。但他們沒有想到的是，在演講的過程裡，這位略有些邋遢，不修邊幅的年輕人講著講著就從隨身攜帶著的包裡，掏出一個針頭，注射到自己的手臂裡。
如演講主題一樣：「A step-by-step guide to genetically modifying yourself with CRISPR（手把手叫你如何使 CRSIPR 進行基因編輯）」，Josiah Zayner 成為了第一個公開對於人類身體進行基因編輯實驗的人。
在現場，Josiah Zayner 注射的是一種可以幫助人體長出肌肉的基因分子，這是從比利時藍牛身上提取的，這種牛的特點是不需要任何鍛鍊就可以長出肌肉，而這也是 Josiah Zayner 的目的，讓人類也可以輕鬆地擁有讓人羨慕的肌肉。
Josiah 現在還能夠記起現場人們發出的驚呼，「are you carzy！」，但對於他來說，他覺得這並不瘋狂。從 2005 年開始關注基因編輯以來，他做了很多的研究和準備，他希望寫出一個非常通俗易懂的 CRISPR 手冊，但是他很快發現，並不是沒有，而是很多普通人並不知道生物技術本身，對它充滿了未知和懼怕。
這個幾乎是「瘋狂」的舉動，雖然遭遇了很多專業人士的批評，但也讓 Josiah Zayner 和基因駭客們走出了他們的小圈子。Netflix 找到他們拍攝紀錄片，社群媒體上人們不斷地分享著他們這一行為，越來越多的人開始討論 CRISPR，討論他們在做的實驗。
David Ishee 也是一名基因駭客，他也是這次新冠疫苗的三個先鋒者之一，但他之前早已成名，因為他使用 CRISPR 技術改造動物，尤其是製作了夜裡會自動發光的狼狗。
Josiah Zayner 告訴硅星人，他預估在目前全球範圍內大概有 10 萬左右基因駭客，他們在自家裡搭起了簡易的實驗室環境，在動物或者人體身上嘗試基因改造，試圖制早出新的物種，或者尋找到治療一些遺傳性疾病的方法。
Josiah Zayner 自己運營的郵件訂閱系統裡，大概有超過 20 萬的使用者。但 Josiah Zayner 對硅星人說到：「對於基因編輯感興趣的人則遠遠超出了這個數字，而我的目的則是希望每個人都可以擁有基因編輯的能力。」
但 Josiah Zayner 不喜歡自己「叛逆者」、「先鋒者」的身份，他一直認為自己是溫和派，「生物科技已經在實驗室裡呆了太長時間了，它不應該成為少數人的特權，他應該和電腦技術一樣成為每個人都可以掌握的一個能力」。目前他正在計畫在 Austin 開一所線下的學校，讓那些對於生物科技感興趣的人可以在這裡接受更加系統的培訓。
飽受爭議，遭遇調查
生物科技一直被譽為 21 世紀的行業，但是它的進展遠遠比大家所想像中的慢很多。例如被基因駭客們推崇的 CRISPR 早在 2002 年的時候就已經在學術界逐步成型，但是受限於成本、倫理道德以及其他技術方面的原因為，一直沒有被大規模地實踐。直到 2017 年的時候，FDA 才在技術誕生幾乎是將近 20 年後開始討論要 CRISPR 的臨床使用，不過即使到今天，它依然只是實驗室裡的一項研究。
就連今年的諾貝爾化學獎也頒給了 CRISPR 基因編輯技術的重要發現者和推動者：德國馬克斯‧普朗克病原學研究所的 Emmanuelle Charpentier 博士以及美國加州大學柏克萊分校的 Jennifer A. Doudna 博士。
在採訪中，Josiah Zayner 常常把生物科技行業與 30 -40 年前的訊息技術行業舉例，在他看來正是個人電腦的出現，才使得今天訊息技術如此深刻且快速地改變著每個人的生活，更為重要的是這個技術對於每個普通人來說，其實並不複雜。
而在他看來，CRISPR 就是如同個人電腦一樣的平台，是生物科技大眾化的重要節點，它並不需要什麼複雜的實驗室環境，在家裡的廚房就可以實現。
Josiah Zayner 畢業於美國著名的芝加哥大學，擁有生物學相關的博士學位，在 NASA 也工作過一段時間，從事合成生物學的研究。「他們不讓我做相關的實驗，在可以看到的將來，我看不到它的應用。」他說，「太慢了」，「我等不及了」。
於是 Josiah Zayner 決定自己來，他在自己的網站上給普通人提供新手包，價格平均在 150 -300 美元之間，與動輒百萬美金的實驗室配置相比，這樣的價格連個零頭都不到，還會給購買這些「新手包」的客戶提供線上的輔導，以及 Josiah Zayner 也有獨立的 Youtube 頻道，錄製影片。
但是像 Josiah Zayner 這樣的基因駭客們遭受了大量的批評。
幾十年來，涉及生物技術的法律沒有得到重大更新，使得現有的法律在相關方面還是空白。但 Josiah Zayner 已經遭遇加州政府的調查，因為他被投訴無照行醫，最糟的結果可能面臨3年的監禁和10000美金的罰款。
此外，在2016年，他還被 FDA 盯上了，因為 FDA 禁止他出售他自制的夜光啤酒。在他給自己注射了肌肉基因分子之後，FDA 再一次警告他說，銷售用在人身上的 DIY 基因編輯套裝是違法的。
去年，加州通過了一項法律：銷售一些 DIY 的 CRISPR 套件是非法的，除非這些套件在包裝上粗體註明「該套件不能用來自我注射」。而在2017年，FDA 就表示，銷售用於自我注射的基因編輯產品就是違法的，因為這些產品沒有被批准。
CRISPR 技術不是完美的，之所以到今天它依然在實驗室裡，就是因為它有著潛在的許多風險。之前就有一些著名的基因駭客注射後產生了嚴重的併發症，最終死亡；同時它也無法解決倫理上的問題，例如我們真的能夠隨意跳出自然的選擇嗎？隨時改變自己的膚色、身高、聲音等等。
在《Scientific American》雜誌上，威爾遜中心的 Eleanor Pauwels 就列舉了基因駭客們的行為的危害，包括「在治療和自我試驗之間的界限模糊，來自同行的壓力會讓人加入試驗，利用一些易受傷害的個人，缺乏對品質控制和風險傷害的監管」等。
一個從 Cell 開始的雞肉
最近，Josiah Zayner 嘗試了一個新的事情，把生物技術應用在一個新的領域 —— 食品。
在多次嘗試在人體身上做實驗之後，Josiah 似乎對於醫療領域有些疲倦了。他位於 Oakland 的家，同時也是公司所在地，不斷地收到 FDA 和加州地方警察的通知，要求他必須在銷售的商品上明確地標註：「不允許使用在人體身上」。同時，Josiah 也必須接受更多的調查和監管。
另一方面，他對於 CRISPR 基因編輯技術所能夠完成的醫療突破也有所懷疑。在最新的一篇po文裡，他說到：今天幾乎所有 CRISPR 基因編輯技術所能夠治療好的疾病，都可以透過其他的方式得到治療，甚至於價格更加便宜。
「讓大眾瞭解 CRISPR 基因編輯技術是一方面，更為重要的是他們得掌握這個技術。」 除了準備開線下學校之外，Josiah 希望透過一些其他有意思的實驗方式，讓更多的人瞭解生物科技。
這就是他的新計畫—— 從細胞開始孵化出一隻雞，然後成為人們餐桌上的食物。在 Josiah Zayner 心裡，他更期望人們叫他 「gene designer」（基因設計師），「其實生物科技可以應用的範圍非常的廣，我想向人們證明它是人人都可以學的技術，並且它真的能夠讓你的生活變得更加美好，可能就從一個食物開始。」
- 本文授權轉載自：PingWest（品玩）
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