最近科技圈最火熱的話題之一，莫過於是「虛擬貨幣」了。虛擬貨幣也有人說加密貨幣、電子貨幣，無論發展已久的比特幣，或新興當紅的以太幣，網友們的討論聲浪就絕對不會小。虛擬貨幣有哪些種類？又該怎麼用？
無論發展已久的比特幣，或新興當紅的以太幣，總之只要扯到「虛擬幣」、「加密幣」，網友們的討論聲浪就絕對不會小。
受到各種因素影響，大多數加密貨幣的金融價值，在最近半年以來呈現飛漲狀態，景象猶如數年前比特幣升值潮再度重現。
無論是懷抱著發大財希望的礦工與投資客，或是純粹想藉此機會，簡單嘗試虛擬貨幣的普通民眾，眼下似乎都是接觸這項全新科技的最佳時機。
虛擬貨幣有哪些？
大多數普通消費者對於虛擬加密貨幣的認識，都是來自於發展最早的「比特幣」（Bitcoin，BTC），而且直到現在還有人認為，當科技圈談論起虛擬幣、加密幣時，就只有特定指向比特幣。
事實上，加密貨幣市場發展至今，已有超過不下數百種虛擬貨幣，在網路上發行、流通，而比特幣只不過是廣大幣圈中的一種。常見的虛擬貨幣包括有：比特幣（BTC）、 以太坊（ETH）、瑞波幣（XRP）、比特幣現金（BCH）、泰達幣（USDT）、比特幣現金（BSV）、萊特幣（LTC）、柚子幣（EOS）、幣安幣（BNB）、Tezos（XTZ）。
虛擬貨幣的排行榜
每種虛擬貨幣都有各自的特色，市場也不同，貨幣的供給和需求也差異甚大。交易價格、交易數量、貨幣總市值是決定投資的重要依據，這裡提供虛擬貨幣的排行榜，都是以美元為單位。
雖然說比特幣仍然為市場價值最高，最為大眾所熟悉的虛擬貨幣，但後起之秀如以太幣、瑞波幣等等，由於改進了許多比特幣難以進步的結構性缺點，其背後也有不同團隊支持，而逐漸成為獨立於 BTC 之外的可觀勢力。
價值飆漲吸引投資
無論哪一種加密貨幣，其價值都來自於擁有者的「信賴共識」。簡單來說，就跟全世界從古至今，任何曾經出現過的貨幣一樣，當使用者認為某個貨幣具備價值的時候，它就能被用以支付與交易。
比特幣與其它加密貨幣，這半年來所發生的漲幅，展現了外界對這項「科技產品」的信心正逐漸增加。即便有觀點認為，比特幣市場已經陷入了不理性的炒作，但當人們越相信虛擬幣的價值，並不是真的那麼「虛擬」時，那麼加密貨幣的基本面就會變得越來越強大。
比特幣暴漲的原因不一而足，但以最宏觀概括而言，上至投資客與傳統金融機構，下至加密貨幣礦工與一般消費者，有越來越多人開始認同起比特幣、以太幣等等虛擬幣支付手段，應該是最容易解釋其價值瘋狂提升的最簡單方式。
礦潮再起顯卡缺貨
虛擬加密貨幣對現實世界的影響有許多層面，不過一般消費者感受最直接的部分，應該還是顯示卡產品嚴重缺貨。
當前，大部分加密貨幣的技術設計，都將「工作量證明」（PoW）納為共識機制，透過消耗電腦硬體效能和能源，進行複雜的計算以獲取獎勵，而這段過程即是俗稱的「挖礦」，願意進行這項工作的人則被稱作「礦工」。
由於礦工想要用更快的速度，在短時間內得到更多挖礦獎勵，於是他們開始在市場上收購運算設備，顯示卡就成了最主要的目標。
對於如以太幣這類選用Ethash演算法的加密貨幣來說，雖然有效阻擋了礦機專用的 ASIC 硬體，改進了比特幣可能無法真正去中心化的疑慮，但GPU卻正好適切於以太幣運算任務，因而引來了礦工們大量收購，進而發生顯卡缺貨及漲價問題。
全新體驗支付手段
虛擬加密貨幣的功能，並非只有投資與炒作，隨著大眾越來越認同比特幣與以太幣的價值，經過這幾年來發展，願意接受虛擬貨幣支付和消費的店家，也變得比起過去多上許多。
畢竟在最一開始時，虛擬幣身為應用區塊鏈的科技產品，之所以會被定義成「貨幣」，就是因為希望它能夠在網路上，達到跟現金一樣的交易模式，且不必經過銀行或任何支付平台，擁有真正的去中心化。
虛擬加密貨幣的波動性，使它在線下購物情境受到不小阻礙，但是網路電商的好處，就是可以在消費者支付貨款當下，將法幣換算對應的加密貨幣價值，這也因此為虛擬幣支付，開啟了一條康莊大道。
信賴為上當心詐騙
一直以來，如比特幣、以太幣的合法性與安全性，總是引來許多人的質疑。以台灣狀況來說，加密貨幣目前仍被政府視為「虛擬商品」，雖然允許使用，但無法進入銀行單位的金融系統，也不被視為合法貨幣。
至於在其他國家，例如美國、日本跟新加坡等地，則已經針對虛擬加密貨幣，制定出涉入程度不同的監管法規，進一步承認其合法性。
正由於缺少法律上的完善保護，因此台灣消費者無論抱持著什麼心態，只要有想嘗試看看虛擬貨幣的念頭，都應該在觀念跟行為上戒慎恐懼，例如找到值得信任的錢包、交易所與使用對象，就可以在未來減少許多不必要的麻煩。
加密貨幣基本操作流程
為了透過最簡單的方式，帶領讀者熟悉加密貨幣世界，本次主題學習將不會涉及艱深的幣圈知識與名詞，例如去中心化、區塊鏈、智慧型合約、DApp 等等，只把目標專注在貨幣的「取得」與「利用」上。
入門虛擬貨幣領域的方法，基本上可以簡單拆解成扼要的三大階段，即「錢包準備」、「貨幣收取」和「取款花用」，這既是入門所有加密貨幣的基礎，也是在玩轉各種虛擬幣過程中，使用者必須熟悉且不斷重複的部分。每一階段更詳細的操作方法，都會於後面的章節分篇中，以循序漸進的步驟陸續講解。
STEP 1.加密貨幣錢包與收款地址
現實生活中，我們都有存摺、錢包或金庫，來管理自己手上擁有的資產，在虛擬貨幣的世界當然也一樣。加密錢包配合收款地址，就能對虛擬貨幣進行操作，而錢包本身則能擁有各種不同的表現形式，但大略上能分出「熱錢包」與「冷錢包」兩大類。經由錢包所產生的收款地址，可以用來取得加密貨幣，這雖是基礎中的基礎，但使用者仍要明白錢包、收款地址跟私鑰之間的關係。
STEP 2.各種加密貨幣取得方式
擁有錢包與收款地址後，接著就要實際取得加密貨幣。概略來說，虛擬幣的取得方法有三大類，分別是「法幣兌換」、「他人轉帳」與「挖礦」。其中，轉帳的概念與現實世界相同，就是請手上已經有加密貨幣的人，發送一筆錢到你擁有的收款地址。至於挖礦則要求具備對應的軟體與硬體，以及礦工設定上的相關知識。最後，透過法幣來兌換加密貨幣，經由現金或信用卡進行「買幣」的行為，雖然具有一定風險，但卻也對入門新手來說最為友好。
STEP 3.使用加密貨幣的管道
俗話說賺錢是為了花錢，當手上有了加密貨幣後，若不是由於投資考量進行儲蓄，使用者總是要找到方法將它消費掉，才不會淪為死板板的數字，順便促進市場流動。眼下，消費者可以找到許多方法，將自己手上的虛擬幣給交易出去，包含從一種加密幣換成另一種，以及將它換回現實世界的法幣。考量到手續費跟交易風險，目前最推薦的方案，仍是透過支付手段，尋找商家花掉手上的加密貨幣，回歸到虛擬幣發明之初，最原始的使用情境。
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