還記得 2018 年火遍全網的 ZEPETO 嗎？
捏臉、換裝、跟朋友合影、製造表情包，當年的 ZEPETO 一度引起全網熱議，之後卻慢慢消失在網路，成了「曇花一現」的代表產品。
沒想到 3 年過去，它搖身一變成了元宇宙選手。
你想問，捏臉跟元宇宙有什麼關係？
簡單來說，元宇宙（Metaverse）描述的是一個虛擬世界，你可以身在其中進行社群、工作、娛樂、健身、教育等沉浸式互動。而虛擬形象（avatar），則是你在這個「新世界」的數位化身和個性化表達。你可以自由選擇自己喜歡的模樣，變身一位太空人，做一頭猛獅，或一隻可愛小貓咪。
從遊戲角色到社群平台，我們在網路塑造「另一個我」已經至少 20 年了。人類對捏臉的熱愛，背後是自我認同和社群表達；而今天「元宇宙」概念的爆紅，似乎又注入了新的想像空間。
我們試著研究了幾款捏臉產品，看看他們如何用「元宇宙」製造出新故事。
捏臉+社群，做年輕人的虛擬游樂場
雖然 ZEPETO 一直定位社群產品，但 2018 年火出圈時，大部分使用者只把它當作一款有趣的貼圖工具，並沒有真正留下來社群。
而現在的 ZEPETO，社群場景變得更豐富了。其中最有意思的，是各種主題的虛擬世界。
你可以隨機進入偶遇陌生人，也可以創建屬於自己的房間並邀請好友。闖入萬聖節鬼屋尖叫，星空下露營看篝火發呆，來一場滑雪或跑酷競技……每一天，你的虛擬形象都可以有不一樣的人生體驗，交到不一樣的新朋友。
為這個虛擬世界「錦上添花」的，是 ZEPETO 跟品牌、明星和影視 IP 的合作。
即使買不起 Gucci，你也可以去虛擬的「Gucci 莊園」優雅自拍。新開的網紅店 Gentle Monster，可以來這里打卡並試戴墨鏡。韓國女團粉絲在「BLACKPINK House」流連忘返，而皮克斯愛好者忙著探索《玩具總動員 4》的嘉年華現場。
從 Travis Scott 在《要塞英雄》開虛擬演唱會，到《集合啦！動物森友會》里舉辦婚禮和畢業典禮，線上線下的界限正變得日漸模糊。
去年 9 月，韓國女團 BLACKPINK 也在 ZEPETO 舉辦了一場粉絲見面會，超過 4600 萬粉絲湧入虛擬世界，跟愛豆的虛擬形象排隊合影，場面相當魔幻。
目前，ZEPETO 注冊使用者數超過 2 億，其中 80% 都在 20 歲以下。官方打出的 slogan 是「用自己的虛擬角色享受另一個世界（Another me in another universe）」，韓國媒體稱它為「年輕人的遊樂場」。
主打「捏臉+社群」的，還有創立於 2004 年的 IMVU。
IMVU 自稱「世界上最大的、基於虛擬形象的社群網路」，跟 ZEPETO 相比，它的畫風更偏歐美成熟一些，但核心玩法相似，都是先捏臉再開啟社群。
IMVU 的各種虛擬房間更有派對氣氛。你可以在夜店跟陌生人斗舞、在海邊別墅看日落、在屋頂派對凹姿勢自拍，還可以給房間主人留下打賞。官方數據稱，IMVU 月活量超過 700 萬，使用者每天平均會在這玩上 55 分鐘。
在捏臉和社群之外，ZEPETO 和 IMVU 都推出了創作者計劃。創作者可以透過官方提供的工具和教程，創建屬於自己的虛擬世界/房間，還可以設計虛擬服裝出售，並從中獲得收益，將創意變成現實世界的真金白銀。
@lenge 是首批 ZEPETO 創作者之一，原本她只是一個不懂 3D 建模為何物的大學生，摸索著設計了第一套虛擬服裝後，第一個月就賺到了超過 300 萬韓元。至今，@lenge 累計賣出 100 萬件商品，擁有超過 40 萬粉絲，成為 ZEPETO 的頂尖創作者。
IMVU 創作者 @Angelskiss2007，原本只想為自己的虛擬形象設計衣服，沒想到，這段經歷竟為她的職業生涯帶來啟發，現在她成了一名網頁開發者。而 @Roy 稱，自己在 IMVU 建立了持久的友誼，收獲了社群感，還能透過喜歡的事情謀生，感到非常滿足。
IMVU 數據指出，創作者們每年合計能從平台賺到超過 800 萬美元。
虛擬跟現實，在這些「蹭」上元宇宙的產品中產生了交會。
跨平台可用，你的元宇宙通行證
說起虛擬形象技術公司 Genies，不得不提他們的「星光熠熠」。
目前，Genies 跟超過 2000 位明星名人合作，為他們提供虛擬形象製作，其中包括有 Justin Bieber、Cardi B、Rihanna 等。今年 5 月，華納音樂也宣佈跟 Genies 達成合作，要為旗下歌手開發虛擬形象和數位可穿戴 NFT。
2017 年剛推出的時候，Genies 希望能打敗 Snapchat 的 Bitmoji。但現在目標變得不一樣了：
進入元宇宙時，每個人都需要一個數位身份。而 Genies 想成為你的首選身份。
首席執行長 Akash Nigam 表示，Genies 計劃在未來談下數百個合作夥伴，讓使用者可以透過Internet隨身攜帶自己的虛擬形象。
回到 2018 年，當 Genies 的捏臉效果還是「大頭娃娃」模樣時，他們沒有選擇像 ZEPETO 一樣將自己變成社群平台，而是推出了軟體開發工具包（SDK），希望讓使用者也能在其他 App 使用自己的虛擬形象。
去年 10 月，Genies 將虛擬形象的整體視覺從 2D 轉向更立體的 3D，並更新了 SDK 工具包，宣佈了跟 Gucci 和 Giphy 的合作關係。
新一代 3D 虛擬形象可適用於 AR/VR 平台，Genies 的相關負責人認為，這些更新將「有助於鞏固 Genies 通用數位身份的地位」。
《要塞英雄》一年賣遊戲皮膚能賺超過 10 億美元，但在遊戲之外，這些服裝配飾一文不值。為了使你的虛擬形象真正屬於你，能做到「隨身攜帶」，Genies 還宣佈將跟 NFT 開發公司 Dapper Labs 合作推出一個數位商品市場，你可以在那里購買喜歡的限量跑鞋、漸變夢幻外套、獨角獸頭套……它們都將變成你的數位資產。
Nigam 表示，未來甚至會為使用者提供工具，不管是 6 歲小朋友還是 16 歲青少年，都可以設計並銷售自己的可穿戴數位設備和商品。他希望，未來的 Genies 可以變成一個「去中心化的迪士尼」。
跟 Genies 的各種未來願景相比，Ready Player Me 明顯更腳踏實地一些。
這個虛擬形象平台的名字來自電影《一級玩家》（Ready Player One），它希望成為你的「元宇宙通行證」，目前已有超過 680 款 App 和遊戲支援使用。
在 Ready Player Me 創建虛擬形象很簡單，你可以透過一張自拍建立基礎模樣，再捏臉微調各種五官細節，換上你喜歡的衣服和發型，就能快速建立。
它有點像是你的「私人衣帽間」，你可以在這里創建、管理多款不同風格的虛擬形象，並隨時導入到支援使用的 App 和遊戲中。首席執行長 Timmu Tõke 表示：
Metaverse 將是數千個虛擬世界的集合。Ready Player Me 的目標是成為這些世界的連接點，人們可以創建一個易於辨識的身份並隨身攜帶，無須在每個應用程式從頭開始創建虛擬形象。
現在，就連 Snapchat 也推出了 3D 版的 Bitmoji，並發布了 SDK 工具包，表示未來希望 Bitmoji 能在遊戲中使用。
未來的「元宇宙通行證」，很可能會是百花齊放的狀態。
「我可以成為這個世界上的任何人」
遊戲 5 分鐘，捏臉 2 小時，《電馭叛客 2077》到手先捏上半天，甚至能把哈利波特手遊玩出捏臉上癮；有狂熱玩家願意花 2000 塊定製一張滿意的臉，遊戲捏臉師成為一種「月入十萬」的小眾職業……人類對個性化表達的追求，在現在遊戲領域的捏臉中可見一斑。
未來，這種一擲千金的情況，會不會也在元宇宙中出現？
目前關於元宇宙的討論很多，雖然可能都只觸及它的皮毛和雛形，但所有人都在期待並相信，這會是一片更自由放飛的表達空間——
你可以以自己喜歡的模樣四處探索，無論這個虛擬形象多麼離譜荒誕，在元宇宙，它都將會成為合理的存在。
Nigam 指出，元宇宙的虛擬形象可以讓所有人成為「理想版本」的自己，不需要擔心任何現實世界的限制和約束，可以更多展現出真實的自我。
如果我想要搖滾，我可以變得搖滾。我可以成為這個世界上的任何人。
無論如何，捏臉產品確實為自己找到了新故事。
今天，「元宇宙」成了深受資本寵愛的概念。以 ZEPETO 為例，有分析稱，它的身價較兩年前翻了至少 10 倍。據《韓國經濟日報》報道，ZEPETO 的運營公司 Naver Z 最近正在新一輪融資談判中，金額預計將達到 2000 億韓元（約 11 億人民幣）。
那麼問題來了：如果為元宇宙的你捏臉，你想要一個怎樣的虛擬形象？
- 本文授權轉載自：ifanr（愛范兒）
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