![七年前錯失入股OpenAI機會,英特爾如今市值跌到相當於一個OpenAI](https://cdn2.techbang.com/system/excerpt_images/117486/post_inpage/97651b6f7d42ca8a1ba1350777878d25.jpg?1723433174)
美國晶片巨頭英特爾近日可謂麻煩不斷。在2024財年第二季度業績和第三季度指引“爆雷”後,英特爾又被股東告上了法庭,被指控“欺詐性地隱瞞了公司存在的問題”。事實上,英特爾原本有機會在人工智慧(AI)時代佔據先發優勢,但卻錯失了良機。據路透社報導,英特爾曾在2017年和2018年探討過對OpenAI的投資,但最終決定放棄這筆交易。
過去幾十年,英特爾一直主宰著全球晶片製造業,但隨著AI時代的開啟,這個曾經的“藍色巨人”並沒有想像中的一帆風順。與競爭對手NVIDIA和AMD相比,除了一些帶有NPU(神經網路處理器)的筆電晶片外,英特爾在AI產品方面並未取得大的突破。
決策的失誤以及產品的研發遲滯也傳導至英特爾的股價。截至8月9日,今年以來,英特爾股價已累計下跌60.48%,市值也跌破1000億美元,至842.8億美元,和曾經自己看不上眼的OpenAI(目前估值約800億美元)估值相當。
接下來,英特爾還有機會扭轉局勢嗎?
接連錯過蘋果和OpenAI
當地時間8月7日,路透社援引四位知情人士的話稱,2017年和2018年,英特爾有機會以10億美元收購OpenAI公司15%的股份。當時的OpenAI還只是一個剛起步的非營利性研究機構,致力於生成式AI這個鮮為人知的領域。
知情人士還透露,如果英特爾以成本價向OpenAI提供硬體,它還可以再收購15%的股份。消息人士表示,彼時OpenAI對英特爾的投資很感興趣,因為這可以減少其對NVIDIA晶片的依賴,並允許這家初創公司建立自己的基礎設施。
然而,英特爾最終決定放棄這筆交易,部分原因是時任首席執行長鮑勃·斯旺認為生成式AI模型不會很快進入市場,英特爾難以快速獲得回報。另外,英特爾的資料中心部門也不想以成本價生產產品。
隨著ChatGPT在全球的大獲成功,OpenAI成為AI領域的“寵兒”,估值也達到約800億美元。而英特爾這家曾經引領電腦晶片領域的巨頭此後在AI霸權爭奪戰中逐漸落敗。
而這只是英特爾一系列戰略失誤之一。拒絕OpenAI之前,英特爾還曾拒絕過蘋果。英特爾前CEO保羅·歐德寧在2013年卸任時接受的一篇採訪中表示,他親自否決了將英特爾處理器應用於第一代蘋果iPhone的機會。
最後,蘋果選擇搭載Arm晶片,並協助Arm佔領了絕大多數的智慧型手機晶片市場。
市值已跌破千億美元
此外,英特爾在GPU領域的反應遲緩也屢受詬病。
市場分析機構Futurum集團CEO丹尼爾·紐曼表示:“從歷史上看,英特爾一直是一家推動前沿技術發展的公司。”但在基辛格(現任英特爾CEO)上任之前,該公司錯過了AI轉型,而NVIDIA、AMD和台積電等公司填補了市場空白。
據外媒報導,四位瞭解公司計畫的前英特爾高層表示,二十多年來,英特爾一直認為,像桌機和筆電所使用的CPU,可以更有效地滿足建構和運行人工智慧模型所需。一位知情人士表示,英特爾工程師認為競爭對手NVIDIA和AMD改採用的圖形處理單元(GPU)視訊遊戲晶片架構相對“醜陋”。
事實是,研究人員隨後發現遊戲晶片在處理建構和訓練AI大型語言模型所需的大量資料方面比CPU效率高得多。GPU是為處理遊戲圖形設計的,因此它們可以平行執行大量計算,而NVIDIA也因此迅速佔領了AI晶片市場。
日本投資銀行大和證券分析師Lou Miscioscia表示:“當AI出現時……英特爾沒有在正確的時間推出正確的處理器。”
2023年9月,英特爾首次在矽谷提出了AI PC概念,然而,相關產品卻未及時跟上,其AI PC晶片Lunar Lake定於今年9月份正式推出。由於不夠及時的市場反應,來自微軟的訂單也丟了,微軟在其最新的筆電(包括Surface Laptop 和 Surface Pro)中放棄了英特爾晶片,並與高通獨家合作推出了Copilot+PC計畫,而無需等待英特爾的新旗艦筆電晶片加入其中。
一再失誤的決策和產品設計方向也影響了英特爾的業績表現。8月1日公佈的財報顯示,在截至6月30日的2024財年第二財季,英特爾營收和利潤表現均遠遜於市場預期,這也導致公司股價在業績公佈的次日大跌26%,創下1982年以來的最大單日跌幅。
截至8月9日,今年以來,英特爾股價已累計下跌60.48%,市值也跌破1000億美元,至842.8億美元。反觀其曾經的“小弟”,NVIDIA市值已達2.58兆美元,台積電市值也達到8669億美元,高通市值為1832億美元,就連只設計晶片的AMD市值也達到了2173億美元。
被股東告上法庭
來自股東層面的壓力也是英特爾近期不得不面對的麻煩。
當地時間8月7日,據外媒報導,英特爾股東在舊金山聯邦法院對英特爾提起集體訴訟。股東稱英特爾“欺詐性地隱瞞了公司存在的問題”,這些問題導致其業績疲軟、裁員並暫停分紅,公司市值在發佈最新財報後的一天內蒸發超過320億美元。除了英特爾公司外,英特爾CEO帕特·基辛格、CFO大衛·津斯納也被列為被告。
股東們指出,英特爾的最新財報顯示出其代工業務進展不順,在營收下降的情況下營運成本還在上升,這讓公司股東感到措手不及。他們認為,英特爾在今年1月25日至8月1日,對其業務和製造能力的重大虛假或誤導性陳述推高了其股價。
英特爾尚未對此事作出回應。
實際上,對於公司的業務,基辛格也有自己的安排。在他的領導下,英特爾正試圖在兩個方面迎頭趕上:一方面,作為一家無廠半導體設計公司與NVIDIA和AMD競爭,另一方面作為一家代工廠與台積電競爭。
代工廠方面,英特爾正在進行大規模投資。該公司計畫在未來五年內投資1000億美元在美國建造新工廠並擴建現有工廠。基辛格希望,到2030年,英特爾能成為全球第二大代工廠,僅次於台積電。英特爾相信,到2030年每年實現150億美元的外部代工收入的目標仍然可以實現。
不過,在設計AI晶片方面,該公司已經遠遠落後。今年,該公司預計其AI晶片Gaudi的銷售額為5億美元。相比之下,NVIDIA每季度的AI晶片銷售額為200億美元。在標準資料中心晶片和AI產品領域,AMD也是個強勁的對手。財報顯示,英特爾第二季度資料中心業務收入下降3%。與之對比,AMD同期資料中心業務收入增長115%。
原英特爾圖形部門戰略高級總監Ryan Shrout對Gaudi晶片有著很強的信心。他表示:“它(Gaudi)具有價格優勢和多種架構特性,有助於它在標準GPU加速器中脫穎而出。”不過,他也強調,如果英特爾領導層不能為Gaudi制定一個有凝聚力的銷售和行銷策略,不知道他們還能得到多少機會。
另外,在AI晶片市場取得成功不僅僅取決於晶片本身。英特爾還擁有一個軟體平台CUDA,允許客戶對晶片進行微調。這也將成為英特爾接下來的競爭優勢。
基辛格預測,到2026年,隨著AI PC在PC市場佔據一半以上的份額,英特爾的這些投資都將獲得回報。
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