Touch ID或許再度進化？全螢幕都可指紋掃描？

拿專利拿到手軟的蘋果最近又有斬獲，這次是有關iOS裝置的新寵「Touch ID」。根據美國專利與商標局在本週二的宣告，蘋果獲得一項「電子裝置的指紋感應」的專利。咦？聽起來不是跟Touch ID一模一樣嗎？特別就在這指紋感應並不是置於傳統的Home鍵上，而是在「螢幕」上。

這款搭載Touch ID的觸控螢幕的新專利允許裝置可以擷取單一指紋在螢幕的指定位置。也就是在iPhone鎖定螢幕或是第三方App都可以要求用戶將指紋放在螢幕特定的點上，不管是掃描或是辨識指紋。

這套新系統或許還有更多的應用，不僅在螢幕任何位置都可以擷取單一指紋，還可以一次掃描多枚指紋。如此方式，用在iPad大螢幕上相當適合，可以藉由一次掃描一支手掌的五個指紋來強化保全驗證用戶身分，甚至還可放上整隻手掌掃描。

文件中，蘋果還敘述過去將指紋感應裝在螢幕中會降低掃描影像品質。這樣指紋掃描系統可以減低傳統觸控輸入螢幕的敏感度。

而蘋果面對這種情況的解決方式是集成的電路連接到表層的「底部表面」，或連接到螢幕的「頂部表面」（如下圖所示）。蘋果同時表示可以利用另外一個方式將整個螢幕面板當做指紋感應裝置。

文件中，蘋果還標註這種全面板指紋感應也可以提供作為觸控感應裝置，不僅僅是偵測觸控輸入，也可以掃描指紋。

蘋果會利用透明的導電材質像是「氧化铟锡」來解決全螢幕指紋感應器清晰度問題。

蘋果在這幾年對指紋掃描有高度的興趣，買下了相關技術的AuthenTec公司後，也將此技術放到現在的iOS產品中，率先出現的就是在iPho ne 5s。

這幾年對蘋果設計最多的討論就是「偏小的螢幕」，而去年的iPhone 6 Plus一舉破了這個魔咒，接下來眾矢之的就是如何保有大螢幕卻又能將機體變小的議題。但新寵Touch ID目前是裝在Home鍵上，讓Home鍵虛擬化似乎又更無解？iPhone「下巴」這段究竟如何才能消除呢？

這項專利的出現會是一道曙光嗎？讓我們Fingers Crossed祈禱在iPhone 6s上有大進展吧！

編譯撰稿：顏司奇，資料圖片來源：Apple Insider