導因於科技的進步，和大眾對健康的觀念進步，加上健保的全面普及，台灣社會年齡層日漸老化，進入高齡化社會以後，老年人口未來將佔社會人口組成的一大部分。如果在這些人高齡以後，為他們提供完善的照護，將是台灣未來照護的發展重點。如今，「智慧照護」興起，但究竟什麼是智慧照護，它的發展方向又是什麼？
未來的智慧照護科技，著重的重點應該是在於「產品的設計」，而不是「科技的應用」。事實上，目前各國政府的科技技術早就已經成熟了，有關智慧照護的相關產品和服務，正在研發測試階段的很多，實際推出的產品像是穿戴式裝置這些物品市面上也都買得到，但為什麼一般社會大眾接受度都不高？
位於桃園市的元智大學老人福祉科技研究中心主任，同時也是身兼 《Gerontechnology》( 老人科技 ) 國際期刊總編輯的徐業良教授，特別接受我們的採訪，為大家解釋目前智慧照護的發展出了什麼問題。
▲徐主任在老人科技領域鑽研多年，時常在各大院校或企業進行演講
智慧照護的目標環境應該放在「家庭」，徐主任表示，「能夠推出深入家庭生活的產品將是智慧照護成功普及的重要因素。」試著回想一下，近期看到的許多「新產品」，廠商無不強調它有多少強大的功能、多功能合一，例如智慧手錶就是一個例子，它們的功能很多，可以接收發訊息，也能上網，甚至能監測心跳等等，但問題的重點都在於：「廠商們只是單純製造一個新產品」，用半強迫的方式，讓消費者必須重新接受、學習一個新產品的使用模式。「這對許多家庭來說是很困難的。」
徐主任說，應該換個角度想，「廠商們要利用的應該是家庭裡原本就有的事物，將它們變得更聰明。」舉個例子，像是中心成立的「世大智科」公司，就有推出它們自行設計的「智慧床墊」。床是一個任何一個人不需要人教他，他也知道床墊是用來睡覺的家具，而智慧床墊的好處在於，使用者並不需要做其他額外的「學習」，只要躺在床上，床墊本身就會根據使用者的習慣做改變，也會在後台自動記錄諸如呼吸、心跳等數據，假如床墊偵測到睡眠者的呼吸頻率不對，便會自動將床頭仰起，避免躺臥者出現呼吸不順、胸悶等情況，最後，再藉由物聯網和雲端功能，將這些歷史資料，傳輸數據給在遠端的家人或照護者。
▲能夠走入家庭環境中，才是智慧照護成功的路徑，因此中心設計的「實驗室」，就是仿照家庭臥房的環境
根據徐主任多年來在老人科技這一塊的觀察和鑽研，智慧照護的發展方向應該著重在「樂趣」，而非「功能」( More fun is better than more functions. )。因此，中心自己成立的「世大智科」公司便將未來產品的重點放在「玩具」上。在玩這些玩具的過程中，長者們會忘了自己本身的問題，沉溺在遊戲過程中，而其他從旁照護的照護者、家人，也會在這個過程中獲得樂趣。彼此互相鼓勵，這樣的過程，將可以觸發照護者和被照護者主動投入這項「事實上是復健行為」的遊戲，並且樂在其中。
下圖就是中心自行設計，為失智老人設計的「改良版四色繩梯」。四色繩梯原本是日本為失智老人復健用，所設計的遊戲。經過中心的改良以後，便和中心原本設計的巧拼作搭配，巧拼上附有壓力偵測，目前雖仍處與發展階段，但未來預計將可讓失智老人於上行走時，能根據老人的位置作出不同的聲光效果，讓整個過程更加有趣。
▲來自日本專為失智老人設計的「四色繩梯」繩梯遊戲
徐主任表示，動機和需求是兩相不同的問題，這其實也可以套用在目前智慧照護的發展上，消費者其實在市面上可以看到「很多智慧照護的產品」，像是穿戴式裝置等產品，市面上琳瑯滿目，各家廠商都在推出自己的智慧手錶，可是真正普及的又有多少？目前來說，這些產品的主打都是「為了追求更健康的人生」，但健康是一個很重要的「需求」，可是每個人追求健康的「動機」卻很薄弱。再加上目前的智慧手錶都把介面作的太像「智慧手機的延伸」，再加上手錶的螢幕偏小，因此，大眾普遍還是會傾向使用智慧手機。
主任也舉例說明，大家都知道減肥對身體健康很重要，但能夠成功瘦身的人卻不多。原因是什麼？最根本的原因就是，「吃東西」提供的「樂趣」大於對減肥的需求和動機。這也就是為什麼目前市面上的智慧照護產品，各個都沒辦法大眾化，因為它們沒辦法提供足夠的樂趣給大眾。
但這樣的結果對於「智慧照護」這一塊市場來說有好有壞，這代表市場上還有「鴻溝」( gap )，每個生產者目前為止都還無法找到正確的方向，導致他們像無頭蒼蠅一樣，什麼樣的產品爆紅就瘋狂推出類似產品( 市場上到處都有智慧照護產品的原因 )。但一體兩面，這同時也代表，人人都有機會，每個生產者、甚至每個人都有可能有機會因為一個突然的想法，找到了對的路，發展出正確的產品。智慧照護的最終極目標是「進入家庭」，身為機械工程學系教授的徐主任也強調，如何「設計」出家庭所需的產品，而不是炫耀新科技；如何提供更多樂趣( fun )，而不是更多功能( function )，將是智慧照護產品未來能否發亮的關鍵議題。
請注意！留言要自負法律責任，相關案例層出不窮，請慎重發文！