Hi-End是甚麼？對於許多剛入門的影音愛好者來說，是個熟悉又陌生的名詞，然而對於創立30餘年的美國高級音響品牌AudioQuest來說，Hi-End就是不失真，無論在影像或聲音訊號的傳遞過程，確保原始訊號沒有減損，就是Hi-End所追逐的最高目標，因為最真就是最美
全面認識美國Hi-End品牌AudioQuest核心信念：Do No Harm
對於稍有接觸高階音響領域的玩家來說，AudioQuest絕對是耳熟能想的品牌之一，來自美國，創立30年餘的AudioQuest，從音響線材研發製造起家，後續更跨足音響製品，並推出高階視訊傳輸線材如HDMI，或是3C周邊產品如USB隨攜耳機DAC，且雖為影音發燒友公認高級線材Hi-End品牌，但旗下產品價位區間卻橫跨平價至高價領域，能完整對應不同預算消費者需求，可是最關鍵的要素則在於，無論是位居哪個價位帶的產品，AudioQuest都秉持唯一了核心信念打造，那就是Do No Harm：不失真。
▲日前AudioQuest在台代理首次舉辦品牌活動，會中邀請AudioQuest亞洲地區業務經理施孟儒先生詳細分享品牌核心理念以及主要產品特點，當然最關鍵就是不失真的信念。
一如本文起始所述，AudioQuest創立已逾30年，創辦人Bill Low從美國本土起家，經過數十年持續研發高階影音線材與製品，如今AudioQuest已是全球知名且重要的Hi-End品牌，然而大家對於Hi-End的印象可能都停留在高價且不可親近的產品，但實際上AudioQuest強調的乃是Hi-End精神，也就是無論產品本身或價格定位為何，都要達成「真實」這項信念。
或許看到此處，大家難免有疑問，無論在任何影音產品上，傳送並重現真實的訊號不就是理所當然的目標，為何AudioQuest強調真實，會是一個核心理念？這部分就需要從傳送訊號的重要產品：線材，進行說明，乍看之下，線材不過就是有絕緣體包覆的電線，負責將前端訊源的訊號，傳送到後端擴大機或是顯示器材的設備，特別是進入數位訊號時代後，線材本身的設計對於訊號傳遞的表現應該沒有任何影響。
然而實際上，無論類比或數位訊號，在傳送過程中，都可能因為外部包覆層設計或線材內各線芯間的干擾問題，使得訊號傳送過程中不斷減損原始資訊，甚至串入其他雜訊，所以縱使是數位時代，在影像和音響器材之間擔負傳遞訊號的線材設計，仍須堅守隔離並減少雜訊，以求傳送完整原始訊號的任務，而這也就是AudioQuest最核心技術所在，他們沒有複雜和華麗的技術詞彙，因為達成「真實」的信念，就代表AudioQuest所追求的最高原則，而所有技術也只為了成就「真實」這項目標。
因此，對AudioQuest而言，Hi-End不是高價的代名詞，而是一項重要的品牌精神所在，這精神貫穿旗下所有產品，無論是千元以內的線材，或是數十萬元的旗艦器材，都符合AudioQuest不失真的核心理念。當然，要達成訊號傳輸過程的穩定性以及不失真，AudioQuest所有線材產品都針對四大元素嚴格要求：實心導體、金屬品質、幾何結構以及絕緣層（電介質）。
首先針對線材導體，AudioQuest無論是採用銀、銅設計之線材，對於金屬品質要求都極高，特別是晶界與含氧量的數據都需達最低限，確保訊號傳輸過程不會產生減損；當然，確保金屬品質後，線材組成的結構就成為另一個關鍵課題，許多影音線材製作時，縱使內部採用多股線芯交纏，但線芯間卻多以裸線接觸，因此容易產生集膚效應，使得不同線芯產生彼此干擾的問題，而AudioQuest則是採用獨家Solid纏線技術，針對不同線芯進行屏蔽包覆，藉此免除集膚效應問題，且更進一步針對多芯線材中，各導體排列結構進行研究，取得最佳的幾何排列結構，確保訊號傳輸不失真。至於絕緣層可不是大家想像簡單的絕緣材質，對於AudioQuest來說，線材的絕緣結構在於免除訊號傳輸路徑偏差，但實際上，除了控制傳輸訊號路徑外，也要同時確保訊號傳輸的穩定度與速度，而最佳的電介質為空氣，所以絕緣層採用PE發泡材質或是空氣管。
▲要確保線材傳輸訊號過程不失真，必須有效解決導體間的集膚效應，並依據不同導體材質以及傳輸的訊號性質，設計不同幾何結構，取得最佳傳導效果。
而在前述AudioQuest製品四大元素之外，另一較為大家所忽略的就是線材使用的方向性，這也是品牌創辦人Bill發現，縱使是精心設計製造的線材，如果連接兩端器材時方向性錯誤，仍會導致信號傳遞過程的變化，所以AudioQuest的線材製品都會標示箭頭，明確告知消費者哪一端連接訊源，哪一端連接擴大機、喇叭、顯示器材等等。
▲AudioQuest每一款線材都在端子上標示方向，確保消費者連接器材時，能將輸出/輸入端接駁正確，獲得最佳的聆聽與觀賞效果。
另外AudioQuest獨家設計DBS的介電質偏壓系統則是另一重要技術，在品牌高階製品中都可看見一如同黑盒子般的裝置，透過這組DBS所產生的磁場，能進行線材絕緣層極化，最終達成降低噪音，使原始訊號乾淨且忠實呈現的目標。
▲DBS介電質偏壓系統
最後還有降噪系統以及冷鍛技術，這兩項乍看也是較為簡單的陳述，但實際上在信號傳遞的過程中，會有不同來源的雜訊串入線材，這也就是為何AudioQuest線材在屏蔽結構上十分要求，透過材質應用和線材結構等各種技術總和，完成將噪訊降低的目標，進而使得信號傳送不失真，至於線材與端子間的連接方式，也同樣牽涉到材質分子結構原理，因為無論是高溫或是焊接時所用的焊材，都會影響信號傳送的忠實度，所以AudioQuest所有產品研發製造細節內，其實主要的目的都只有一個，那就是達成「真實」不失真的結果。
追求完美，唯有苛求！AudioQuest製品採用之各部零件高達98%自製率，只為達成Hi-End最高境界
從前述文章中，可以看到AudioQuest的核心理念與關鍵技術元素，相信對於較少接觸Hi-End領域的影音愛好者來說，可以了解實際上所謂Hi-End並非在於價格或是產品等級，而是在於設計、製造時，對於信念的堅持和追求，因此AudioQuest所堅守的信念「真實」，也就是Hi-End精神的體現。
▲那麼實際上AudioQuest針對達成核心理念，在產品上又做了哪些事呢？照片中是AudioQuest的NIAGARA電源處理系統產品，由左至右分別是NIAGARA 7000/5000/1000，其中NIAGARA 7000與5000的重要零組件均為AudioQuest自製，並在美國製造。像具醫療級保障的電源插座，特色是材質選用具有緊密接觸能力，且抗疲性較強的鈹銅，確保所有與電源處理系統連結的器材，都有完整低耗損的電力傳輸保線；此外，內部線路不僅採用全手工製造，且不採用電源濾波晶片，完全透過嚴謹的材料和線路設計，讓電源維持純淨的品質，隔離噪訊干擾，而所有零組件更都已經過熟化，因此用家購入後就能立即享受最佳影音表現，順帶一提，這款NIAGARA 7000重達36kg，內部採用了5顆環形變壓器，足見其電力供輸能力之強悍，也正是Hi-End旗艦器材價值所在。
▲AudioQuest喇叭線系列。
▲位於最前緣的WEL Signature高純度純銀喇叭線，其線材外部的編織層到端子部也都是100%自製，特別是絕緣層採用氮注射發泡聚乙烯絕緣在其正導體，以確保傳輸信號不失真。
▲DBS介電質偏壓系統，可建構穩定的電場，並將絕緣體內的電子進行飽和與極化，藉此降低訊號傳輸的延滯狀況，也能減少電流傳輸量的損耗。
▲超低音信號傳輸線材系列，位於照片前緣開盒展示為Wolf XLR-XLR全平衡傳輸產品，採用10%銀質線材，以及氟聚乙烯絕緣質、4層降噪系統以及DBS，再加上優異的幾何結構設計，達成訊號傳輸不失真，且聲音背景乾淨，低頻層次精確的表現。
▲近兩年LP黑膠唱片再度復興，聆聽黑膠唱盤的音響玩家日漸增加，相關線材也顯得更加重要，AudioQuest也有針對黑膠唱盤設計的Tonearm Cables：Wel Signature純銀線材，同樣配置DBS電介質偏壓系統，採用獨家幾何結構，並且利用發泡聚乙烯絕緣層，讓訊號傳輸既快又穩定，精確度也更為提升。
▲USB傳輸線材系列，位於照片前緣則為最旗艦型號Diamond，並可看見DBS電介質偏壓系統。
▲HDMI線材系列。
▲最旗艦款Diamond HDMI線材，通過HDMI 2.0認證，可傳輸達18Gbps規格，對應4K、HDR、3D信號，且已能支援客製化長度要求，以裸線製作較長HDMI線，在目前全球HDMI線材製造公司中相當罕見。
▲而能達成這項成績，源自於AudioQuest對於製造細節的嚴謹要求，透過圖示，可以看到Diamond HDMI與一般常見的HDMI線材不同處，Diamond HDMI在內部所有導體都有個別包覆材質、並採用100%純銀線材，而線體外覆六層屏蔽結構，其中包含發泡聚乙烯材質，再加上72V DBS電介質偏壓系統，以及自製一體式HDMI端子，和方向性的檢測，透過前述層層結構與線材品質的嚴苛要求，讓訊號傳輸過程可大幅減少失真，以及時間差，且創造出末端優異的信號表現，而在現場也透過Apple iPhone經由轉接頭連結Diamond HDMI線材，再與SoundBar音響系統接駁後播放音樂，和利用無線傳輸聆聽音樂的比較，讓人聽到不僅有線連結的優勢，也深刻感受到AudioQuest線材傳送信號的精確性和音樂性並存的特點。
實際上，對AudioQuest而言，在影音線材領域，他們一直具有領導地位，無論是技術面或是實際聆聽的效果都有十分優異的表現，但目前數位時代所引領的無線傳輸方式，才是AudioQuest最大的競爭對手，所以在活動現場，AudioQuest也透過純無線傳輸的方式和經由該品牌線材利用有線傳輸方式進行比較，可以發現經由線材連結訊源與後端SoundBar獲得的聲音效果，遠遠超出藍牙無線傳輸或WiFi傳送之表現，這除了因為無線傳輸音訊技術仍受限於頻寬外，也與AudioQuest的製線技術優異有極大關聯，因此若還習於方便而利用無線傳輸聆樂，相當建議可一試AudioQuest線材，相信只要聽過有線傳輸的聲音表現，就能感受到音樂最美好的境界。
▲光纖數位音訊傳輸線材系列。
▲其中Diamond旗艦款Toslink產品內藏300條玻璃光纖，具備高速傳輸的特性，也因此能大幅減少Jitter的問題，使得信號的傳送既快又準。當然旗艦款產品的價格區間，對於一般預算有限的影音愛好者而言，可能稍感吃力，但AudioQuest的Toslink光纖線材產品也有平價選擇，價位落在千元以內，卻仍以Hi-End精神打造，這也是AudioQuest品牌特點之一，讓所有影音愛好者都能享受到真實的信號表現。
▲類比RCA傳輸線材系列。
▲類比傳輸XLR線材系列。
▲AudioQuest針對目前3C世代消費族群也研發推出一系列產品。
▲其中包括連續兩年奪得影音媒體年度大獎的DragonFly系列USB攜帶型DAC，還有解決Jitter問題的JitterBug USB產品，前者具備24bit/96kHz解碼能力，對應Hi-Res高解析音樂，且使用時可透過行動裝置的電池供電，無須外接電源，與後者配搭使用，可大幅提升行動裝置聆樂音質，而在現場也提供大家連接兩款AudioQuest耳機產品進行試聽。
▲AudioQuest密閉式耳機NightOwl，搭載50mm直徑的生物纖維振膜單體，具備承受強大電能驅動仍可保持振膜穩定性，傳輸不失真音效表現的特質，再加上優異舒適的頭帶設計，可以確保長時間聆聽音樂不覺疲累。
▲AudioQuest半開放式耳機NightHawk，同樣搭載50mm直徑的生物纖維振膜單體，以及配戴舒適的頭帶設計，在聲音表現上則保有品牌特性，精確細緻的音質音色效果，以及豐富具立體感的層次表現。
結語：一絲不苟的精神，打造AudioQuest品牌無可撼動的地位
文章進入尾聲，經過前面對於AudioQuest品牌精神、信念以及各種技術面和產品端的介紹，相信大家已能了解Hi-End的真義，而徹底體現Hi-End價值，並設計製造出讓影音玩家可以深刻感受之器材，也正是AudioQuest過去30餘年間的成就。
不可否認，Hi-End領域中確實有許多高價製品，從一般影音愛好者來看，難免顯得遙不可及，但也正如小編在文章中所述，AudioQuest並非僅專注於高價器材的研發製造，實際上該品牌旗下有對應入門玩家推出的平價器材，例如獲得國際媒體年度大獎的DragonFly系列，也僅三千餘元，但其硬體設計與實際表現都具備Hi-End精神。
因此，對於熱愛沉浸於影音樂趣的人們，AudioQuest絕對是值得你深入認識並體驗的品牌，旗下多樣化且精確達成「真實」（不失真）核心理念的產品，必將帶給你全新的影音體驗，看見、聽見更真的畫質與音質表現。
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