AR 成為iPhone X的重要功能，蘋果的下一步會是推出AR眼鏡來取代手機嗎？

iPhone X推出之後，有很重要的一個功能就是它支援AR的應用，而從這點也可以看出蘋果未來對於AR的發展以及想像。甚至，有外媒認為，iPhone雖然帶動了蘋果過去十年來的引領潮流，但蘋果的iPhone也已經發展到了一個瓶頸，在未來的十年，蘋果可能打算靠AR來取代iPhone成為他們的明星產品。

實現AR的核心，在於 iPhone X 的「瀏海」部分，雖然很多人嘲笑這個瀏海的設計，但蘋果在這小小的黑框中塞進 8 顆感測器，包括有：麥克風、揚聲器、前置鏡頭、環境光感測器、距離感應器等熟知的部分，還有紅外線鏡頭、泛光感應元件（Flood illuminator）、點陣投影器。

 

這些感應器會投射人眼看不見的光，並讀取用戶的臉部 3D 幾何結構圖，蘋果還開發了一個神經引擎（Neural Engine），可即時處理人臉辨識數據。

 

iPhone不可能永遠領導潮流

根據統計數據顯示，在蘋果 iPhone 誕生 10 週年之際，這款智慧型手機系列的累計銷量已達 12 億支，這是 Statista 利用蘋果的官方數據做出的計算。iPhone 毫無疑問是目前蘋果的「最有價值產品」。

可是隨著智慧手機市場逐漸飽和，消費者對於更換新手機的速度已經不向過往幾年般快速，蘋果同樣面臨了該開發新產品取代 iPhone 的問題。這其實並不意外，畢竟 iPhone 自己在十年前出世之後，取代了 iPod 和其他部分電腦。

智慧手機市場現在是最主要的運算平台之一，不過微軟、Google 和 Facebook 現在都已經開始準備要將心力投注在擴增實境 AR (Augmented Reality) 上，就連蘋果也不例外。這些科技公司的考量是：未來，AR 將會轉變成「輕薄、可攜式」的智慧眼鏡，這個眼鏡上面的螢幕將會取代我們現在日常生活中看到的螢幕，這當然也就包括 iPhone。

蘋果和其他這些大公司都已經看到了智慧手機現在面臨的問題：智慧手機市場的成長速度已經不再像過去那樣快速，回想過去幾年來，iPhone 的銷量正在節節衰退，這只是其中一個例子，科技大廠們當然也已經注意到了這個問題，因此，他們需要其他東西來取代智慧手機，換句話說，需要其他「更新奇」的東西來吸引消費者的注意，就目前來看，AR 是目前大眾有興趣的一環。

回想一下「曇花一現」的 Pokemon GO 在剛推出時全球玩家有多瘋狂吧！儘管現在這款遊戲還在玩的人已經不多，但他的 AR 遊戲系統當初引起的風潮，想必各科技大廠們肯定都看在眼裡，這畢竟是過去大家不曾有過的遊戲體驗。

▲蘋果在 6 月的 WWDC 上展示 ARKit。

蘋果執行長庫克其實也很喜歡討論 AR，他其實就已經和彭博社談過這個話題：「我對 AR 這個技術真的很興奮、也很期待！恨不得能大聲的跟全世界我們目前的進度！」不過這也已經不是庫克第一次對外界「暗示」有 AR 相關的產品將要亮相，在去年，庫克其實也有提到相關的新聞：「AR 技術還需要一段時間，因為它有一些技術上的挑戰必須突破。不過，AR 肯定會到來！而大眾將會對 AR 能夠做到什麼感到好奇、並且同時也會開始思考沒有 AR 的生活會是什麼樣子，就好像我們現在很難想像沒有智慧手機的日子一樣。」

庫克的意思是，AR 將會在人們的生活模式中全面普及。但即使庫克對於 AR 的產品有多麼興奮，他畢竟還是不能對外界透漏太多未來的 AR 相關產品。

 

秘密計畫

蘋果一直沒有表示正在研發 AR 眼鏡或是智慧眼鏡，但其實先前就有消息指出蘋果正在研究相關的「數位眼鏡產品」(Digital Glasses Product)。蘋果從來就不會對未來的產品有太多的說明，但它們喜歡從兩方面來表示：一是取得方式，二是軟體發表。

蘋果 WWDC 2017 中，蘋果釋出了 ARKit 軟體，這項軟體可以讓開發者輕鬆製作出能讓 iPhone 使用的 AR 相關 App。截至目前為止，已經有許多有趣、驚奇的產品被開發者開發出來。

▲開發者利用 ARKit 在自家後院玩《當個創世神》。

 

其實這麼做的另外一個目的，也是為了「可能到來」的 AR 眼鏡，假設蘋果真的推出了 AR 眼鏡的話，到時候就可以直接有一批 App 能讓該眼鏡直接使用。

 

蘋果的 AR 野心

蘋果對於 AR 的野心要從 2015 年買下 Metaio 開始說起。Metaio 是一間德國專門從事 AR 技術的公司，跟據了解這項買賣消息的人士表示，蘋果當初以數百萬美元的金額將它買下。Metaio 的技術也是支撐起 ARKit 軟體的支柱，Metaio 的部分員工甚至正在蘋果內部的相機團隊負責「特別計畫」。

在此以後，蘋果也陸續收購了其他 AR 公司，前陣子，蘋果表示他們又買下了一家德國 AR 公司 SensoMotoric Instruments，這間德國公司曾製作能夠讓使用者進行眼球追蹤功能 (Eye-Tracking) 的智慧眼鏡，而眼球追蹤功能也被視為是 AR 的一項重要功能之一。這項購買其實也引來科技業的注目，該德國公司其實一直以來都保持相當低調，許多對於 AR 產品的問卷滿意度調查中，都會忽略這家公司，可是蘋果選擇將他收購，不過它畢竟還是跟 Metaio 一樣，是一間德國公司，德國製的產品品質好相信大家也都是知道的，。Metaio 的執行長 Tomas Alt，現在也頂著另一個頭銜：蘋果內部一項「策略交易團隊」(strategic deals team) 的採購負責人。

蘋果未來預計還會繼續收購其他相關的 AR 公司。在美國加州舉辦的「擴增實境大展」(Augmented World Expo, AWE) 中，蘋果就有派團隊前往會場，團隊中也包含了來自 Metaio 的成員。AWE 是擴增實境的重要大會，除了蘋果以外，微軟、Facebook 和 Google 也都有派團隊到現場。

 

先重新審視自己

蘋果從來就不怕重新審查自己的產品，根據一位前蘋果員工表示，蘋果最近才在重新審視 iPhone 當初能夠在推出以後取代 iPod 的原因，如果大家沒忘的話，iPod 在 2005 年推出時，也是為蘋果帶來不少利潤。未來，使用者新操作平台的轉移將有可能發生，不過這一次，iPhone 也在影響範圍內。

資深蘋果分析員 Gene Munster 從他多年來研究蘋果的分析模型中表示，iPhone 的銷量將會在未來十年內開始下降。Gene 說：「我預測 iPhone 的銷量將會逐漸被一個新的產品取代，我將它命名為『Apple Glasses』，並且這款蘋果的智慧眼鏡應該會在 2020 年亮相，售價推估將為 1,300 美元。」以目前的匯率來看，這款智慧眼鏡折合台幣將相當於 40,000 元。

「蘋果將會對目前的消費者帶來新的『心臟移植』，而我相信這個手術蘋果很早以前就已經做過了 (指 iPhone 取代 iPod 隨身聽這件事)。這項手術的影響有多大，將會取決於蘋果這款智慧眼鏡的外觀和功能。我認為手術完成的速度或許會慢了點，但智慧眼鏡未來勢必將會取代智慧手機。」Gene 斬釘截鐵的表示。

智慧手機市場未來，根據市場調查機構 IDC 的預測，分析師們表示從今年到 2021 年，將會以每年 3% 的速度緩慢成長；而反觀擴增實境的成長，IDC 預測從現在到 2020 年， AR 將會以每年 198% 的速度成長。可以看出為什麼各科技大廠都將 AR 視為未來發展首要目標。

 

以下是蘋果 ARKit 經開發者使用後的成果

▲用 AR 模擬登陸月球的畫面。

▲使用 AR 皮尺直接測量距離。

 

- Yep, we just made an inter-dimensional portal with #ARkit 🌀
cc @madewithARKit pic.twitter.com/W5pNQBXZs3

— Nedd (@nedd) June 30, 2017

 

 

參考網站：business insider、variety、WSJ、loupventures、axios、Bloomberg