享年95歲的史丹·李與世長辭,大概是這一天整個星球的頭條。
其實回憶往事不難發現,漫威帝國的精神元首離去,並沒有給世界留下多少悲傷。從白手起家,歷經風起雲湧,到晚年得享宗師清譽,再加上一生嬉笑怒罵,爭議與成就並存,對於一個人來說,史丹·李老先生一生堪稱大完滿。
唯一遺憾的,可能是最後他沒能看到《復仇者聯盟4》來勾勒一個告別。然而換個角度想想,他的離去又會讓《復仇者聯盟4》變成有太多意味的告別。
紀念史丹·李的文章想必會有很多,而作為一家科技媒體,我們覺得或許有一個故事是值得此刻大家一起回味的:
在二戰時已經開始創作《美國隊長》的史丹·李,率領著他規模龐大的漫威商業戰艦,事實上用幾十年時間完成了這樣一個壯舉:讓無數孩子,認識到了科學的魅力無邊。
史丹·李本人毫不掩飾科學對於他創作生涯的重要,他曾多次說過:「科學」始終隱藏在漫威的作品之中,我總是將科學融進我創作的人物裡。
回到那些千姿百態的英雄與反派。我們很容易發現,漫威圖譜裡除了外星、魔法、神明與未來,這四大幻想文學核心命題之外,剩下的人物都或多或少與真實發展中的人類科技有關。
或許有人會認為漫畫裡的科學沒什麼稀罕。然而要知道,超級英雄動漫恰恰是最低門檻的科幻作品存在形式。它用最淺顯易懂,且最適合少年心理的方式,把來自科學世界的暗示,吹拂進了無數小幻想狂的夢裡。
筆者親測,這位「催眠師」的手藝,讓人記憶深刻,終身難忘。
於是我們看到了,史丹·李收穫了無數薛爾登這樣的信徒,讓娛樂帝國收穫了偉岸與敬意。
每一個孩子都應該在最適合幻想的年紀裡,去認識科學。但顯然大部頭的科幻巨著和數理化試卷無法完成這個任務。
無論是不是有意,最終是李大爺說:放著,我來!
讓我們在今天,回顧一下這個老頭那些腦洞炸裂的科學創意吧。
材料&合金
史丹·李在漫畫人物與故事上的創作,如果一定要被冠以一個風格,那應該叫做「反風格」。
如何讓漫畫看起來有點不一樣,有點別出心裁,是他在漫威崛起大潮中緊握的秘密武器。而其中一個為人津津樂道的套路就是,英雄是可以靠裝備的。
而在鋼鐵人這樣靠機械裝備的英雄之外,史丹·李還創造了另一個奇妙的科學套路:純靠材料壓制你。
金剛狼爪子上大名鼎鼎的「亞德曼合金」;美國隊長盾牌和黑豹戰甲上同樣大名鼎鼎的吸音鋼,振金;打造雷神之鎚的神域金屬烏路。
有人說史丹·李的漫威世界,其實就是幾種貴金屬和寶石的流通市場。這種狀況顯然是有意為之,一方面讓漫威世界的聯動更加緊密:魔法非久遠,振金用流傳。光是搶礦石搶金屬,就能引發無數故事。更何況還能開發各種技術。
而在史丹·李四十年代就為漫畫世界加上了「合金很重要」這條設定後,之後幾十年的人類科技確實開始圍繞礦產與合金技術不斷攀爬。
即使到今天,航天太空、軍事兵器、機械、電子訊息等最關鍵工業,依舊處在材料為王的歷史間歇裡。
有意思的是,史丹·李喜歡礻合金技術加上一些意外發現的新能力。例如振金可以吸收聲音和震動等能量,並進行二次釋放。金屬的非物理特性研究,也在今天被逐漸點開了科技樹。
生物化學
漫威的另一個準則,被稱為富人靠科技,窮人靠變異。
其實這也不盡然,但毫無疑問史丹·李是熱愛各種各樣的生化變異的,要不然也確實很難說通普通市民的超級英雄之路。
史丹·李的世界裡,生物化學帶來的人類變異方法不計其數。
例如基因突變的蜘蛛人;受到伽馬射線爆射的綠巨人;被化學試劑濺到眼睛的夜魔俠。還有痴迷於生化變異研究的章魚博士和綠惡魔一家,以及最近熱映的,經常換宿主的猛毒。
在漫威世界裡,史丹·李和他的同事們展現了相當充分的科普能力。輻射、基因變異、肌肉增強等等方法令人眼花繚亂。
而在誤喝、誤接觸生化製劑,以及血統中帶有某種特殊生化成分的超級英雄、超級反派背後,漫威更多是在探討了這樣一個問題:如果生物被改變了,人類會如何看待它?如何控制改變的界限?
轉基因問題十分突出的今天,或許在漫畫之外也應該好好考慮一下了。
人工智慧
初次登場於《復仇者聯盟》 第54期的奧創,今年正好迎來了自己的50歲生日。
最開始就被定義為AI的奧創,可以說是最早對AI安全、AI覺醒等問題進行探討的通俗作品。在史丹·李筆下,奧創不僅擁有戰鬥、自我修復等等基礎的反派能力,還可以自己製造下一代奧創,能夠從人類社會中得出某些令人意外的結論,不斷調整自己的善惡屬性,會自我分裂並產生內在矛盾。甚至還可以自己製造某些其他AI,例如最早的幻視。
今天回頭看看,其實漫威圍繞AI與機器人創作的一大批作品,一方面適應了當時超級英雄成人化的市場需求,用AI來探討更多社會與倫理問題;另一方面也與當時剛剛崛起的AI幻想息息相關,希望在漫畫中觸動某些社會興奮。
而結果是,當AI迎來今天的復興,賈維斯、奧創、幻視這些角色甚至變成了某些具有標杆意味的文學想像。AI會是一種服務系統,還是可能引發危機的導火線,亦或人類還根本不知道AI是什麼?
至少人類希望AI是「賈維斯」式的,Just a Rather Very Intelligent System(只是個厲害到掉渣的系統)。
對大腦的探索
科幻的路有兩條,一個通向地球之外,一個通向大腦之中。
毫無疑問,漫威並不會放棄後一條路。在史丹·李創造的各種角色中,X教授一家始終人氣不衰。
X教授不僅貫穿了變種人和X戰警這兩條複雜的線索,也是智慧型英雄的代表。當然這個智慧跟普遍意義上的智慧還有點不同:他能心靈感應和腦電波控制其他人和物體。
基於超能力熱背景下產生的X教授和X戰警,後來也成為史丹·李和漫威探討各種神經科學、腦科學問題的大本營。記憶、夢、腦電波、人格,很多人接觸這些複雜問題,都是從超級英雄探尋內心之路開始。
去年,Fox打造的X戰警衍生劇《變種軍團》上映。X教授的兒子,擁有無數人格的反英雄大群圈粉無數,甚至引起了神經科學界的大量討論。
從漫畫到科學,界限說不定並沒有那麼明顯。
量子力學
還有一個史丹·李喜愛的科學模板,就是變大和變小。
這方面的代表人物,今天也已經透過漫威電影宇宙名聲大噪。就是初代蟻人漢克·皮姆。早在1962年誕生的複仇者創始人,在當時還是被定義為發明了改變分子形態的技術,可以藉助「皮姆粒子」變成巨人和蟻人。
而隨著人類對量子科學的認識越來越深厚,漫威也樂意做順水人情。開始讓蟻人師徒探索量子領域的那些事兒。
在《蟻人2》中,漫威電影甚至請來了量子科學家打造對量子空間的描繪。從漫畫到電影,漫威展現出了很有意思的量子宇宙設定,與隔壁DC的超光速宇宙相映成趣。
在量子科學,尤其是量子力學越發夠力的今天,想必此後還會有大量超英漫畫借助量子打開腦洞。遺憾的是,那時候已經沒有了一位名叫史丹·李的創作者。
科學中的人性與反思
世所公認,史丹·李的超英漫畫,特點是足夠的「現實主義」。
他筆下很少有形象高大,個性完美的形象,而是形形色色有弱點、有痛苦、有慾望的「真實英雄」。
善於把道德困境和政治因素放進漫畫裡的史丹·李,同樣展現出對很多科技問題的現實反思。毫無疑問,很多人第一次接觸科學中的人性衝突與道德矛盾,就是在漫威世界的某個角落裡。
例如說征服者康穿越時間中的引發的各種問題和悖論。
再例如不同宇宙中,奧創帶來的不同結局,直指人類運用智慧技術的終極矛盾。
此外,像大事件內戰中,技術失控可能帶來的連鎖反應;《鋼鐵人》《蜘蛛人》等作品中,都展示了大科技公司對社會生產的新型壓榨。關於科技的慎思與反問,其實在漫威漫畫中無處不在。
就像美國隊長的那句知名台詞:弱小的人,才更懂得力量。
當孱弱的人類擁抱恢弘的科技時,這句讖言似乎也在發揮著它的作用。
遇見與告別
超級英雄漫畫這東西,游離在各種文化之間。
說它是大眾娛樂也好,宅男向也罷,中二標配也行,它的魅力在於套路始終有用,並且能夾帶無數「私貨」給你,且非常容易在特殊的年齡段造就追隨你一生的影響。
對道德的凝視、對社會的思考,對科學的執迷和對歷史的拷問,這些東西聽起來都不那麼幼稚,但又恰好是遇見史丹·李與漫威之後,總會在不經意間收穫的。
那時候你酒足飯飽,剛剛極有代入感地拯救了一次世界,然後會有人問你:金剛狼用悲劇去拯救悲劇,真的有必要嗎?
你會思考一會兒,然後忘記這個問題打開下一本漫畫,再之後的某個瞬間悵然若失回想起這個提問——其價值之重卻已難以稱定。
對於孩子與科學的見面會來說,這個套路同樣適用。
回想起跟復仇者聯盟一起幹掉奧創的那個下午。有人會嘲笑自己的幼稚;有人會一粉若干年,再找出漫畫來過一遍乾癮;而有人也許會考研究所答辯時說:「各位評審,我把這個演算法命名為『奧創』。」
幸甚至哉。
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