科學家要研究太空對人體影響最直接的方式就是「人體組織晶片」了,它們即將被送上太空。由於這類的人體試驗是不可能實現的,為了模擬真實情形,晶片上的人體組織包含了小型的細胞網路,就如同真實人體器官的一部分,這是目前唯一能夠使用且安全的方式。
SpaceX龍號補給太空船於12月5日發射升空,目標是前往國際太空站,上頭搭載了幾十個模擬免疫系統的晶片,這項任務由美國國立衛生研究院所領導,科學家可以藉由這些組織晶片,更近距離地觀察太空人在任務間的生理變化,諸如骨質流失或肌肉退化等現象。
由於這些變化與衰老極為相似,人體組織晶片還提供科學家一個獨特的視角來觀看細胞的衰老過程。其它模擬骨骼、軟骨和腦血管障壁的組織晶片將於2019年3月左右推出。
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