如今不只擔任間諜的動機本質上已經轉變，許多間諜配備也沒有大家以為的那麼神祕： 筆記型電腦、數位相機用的快閃記憶卡和預付型行動電話……，你我都有當今的間諜工具。那麼，間諜是怎麼用它們的？
以下對話可能像是從伊恩．佛萊明（Ian Fleming）的小說裡直接擷取出來的。「打擾一下，我們好像在1999年在馬爾他（Malta）見過面吧？」「沒錯，我確實待過瓦萊塔（La Valletta），但是是在2000年。」不過這段話可不是小說的內容。實際上，這是2010年某兩個人在羅馬碰面時事先安排好的暗語，其中一個人是俄羅斯對外情報局（External Intelligence Service；SVR）的官員，另一個則是從1990年代中期就以假名「理查．墨菲」（Richard Murphy）在美國定居的俄國間諜。
當時這兩個人就用這段交談來辨識彼此的身分。根據報紙的報導，美國聯邦調查局長期調查在美國活動的俄羅斯間諜網之後，把這段對話呈交法庭。這次的調查最後總共有十名間諜被驅逐出境、遣返俄羅斯，用來交換四名被控為美國與英國情報單位從事間諜工作的俄國人。另外一個住在塞浦路斯（Cyprus）的人逃脫了，據說他是俄國間諜同黨的白手套。
一個真實案例
這個案件會這麼引人入勝，是因為它披露了現代間諜使用什麼科技。持平地說，現在我們已經充分了解從前的現代間諜科技。最新出爐、肯定也是最奇怪的一件間諜器材，是一顆假石頭。據俄國人指控，它是英國情報員在2006年遺留在莫斯科一條一般街道的，裡頭藏了一組無線電收發器，扮演電子「祕密情報站」（dead drop）的角色。俄羅斯聲稱，情報員會事先把情報下載到那個收發器裡，然後（路過的）大使館人員再用手持式電腦取回情報。不過，這件最新的俄羅斯間諜案，讓我們清楚見識到了前所未見的今日間諜工具。
網際網路上的秘密訊息照片，但你看不懂
呈交給紐約法院的這份法律文件，詳述了聯邦調查局探員如何闖入（他們的用語是「偷偷潛入」）這些俄羅斯間諜住的屋子。在搜索紐澤西的一棟屋子時，他們找出了一些電腦光碟片，後來還發現這些光碟裡有俄羅斯祕密情報單位開發的「隱寫軟體」（steganography software）。隱寫術（steganography）是把祕密訊息隱藏在一幅照片裡，隱藏得很細微難辨，用肉眼完全看不出。俄羅斯間諜把含有隱藏訊息的照片放到網站上，這麼一來在莫斯科的人就能夠分析這些照片了。任何人都可以下載這些照片，但不知情的人對裡頭隱含的祕密訊息一無所知。紐約哥倫比亞大學（Columbia University）的電腦科學教授史提夫．貝洛文（Steve Bellovin）表示，這是第一件「經確定」在網際網路上使用隱寫術的案例。「把訊息隱藏在網際網路圖片裡，這種概念早就流傳多年了，不過這是首次真正被證實。」
那是因為使用隱寫術很難察覺出來。「就算是當局開始起疑、研究起你的網頁，他們也只看得到你渡假的照片、你的小孩等等。除非他們確定知道要找什麼，不然是查不到的。」貝洛文說。不過這些間諜還是留下了一些足以被定罪的線索，讓聯邦調查局探員得以進行搜索。探員們在他們的紐澤西住所發現了一張寫了「alt」、「control」、「e」這些指示的紙張，以及由27個字母組成的一串字符。這串字母打開了聯邦調查局所拷貝下來、有密碼保護、含有隱寫術軟體的光碟。這問題相當棘手。這份軟體解開了隱藏在照片裡，並打算交給莫斯科的對外情報局官員的一百多則訊息。
不過，這些俄國間諜所用的俄羅斯對外情報局自製隱寫術軟體、程式，和免費取得的那些軟體能做到的程度一模一樣。其中一名間諜，美豔迷人的安娜．查普曼（Anna Chapman），被聯邦調查局探員查獲利用一種更加常見的科技將資料傳送俄羅斯政府官員：一台有Wi-Fi連線功能的筆記型電腦。法庭文件指出，在2010年一月到六月之間，有大概十個星期三都看見她和一名俄羅斯政府官員「僅有咫尺之遙」。有時查普曼會坐在曼哈頓的咖啡館裡，或是待在書店。那名官員有時候會乘廂型車經過，有時則會提著公事包在外頭逗留閒晃。查普曼會藉由她所設定的雙電腦Wi-Fi連線，把資料傳送給那名俄國官員。理論上這樣的網路連結應該會比利用網際網路還更安全，不過聯邦調查局把查普曼拿來當試驗對象。
21世紀間諜最常用的3C產品
聯邦調查局的證據說得明明白白，家用電腦、筆記型電腦、數位相機用的快閃記憶卡和預付型行動電話，是二十一世紀的間諜最可能選用的利器——這可跟詹姆士．龐德帶在身邊的武器大相逕庭。不過其優勢是相當確定的。「一名間諜最不想碰到的事，就是被完全不知道、想也想像不到的某種科技逮到。」巴特．貝屈特（Bart Bechtel）表示。他擔任中央情報局官員二十年，在土耳其、印尼等地工作過。「比如說，你被車子撞到，失去了意識，接著警察和醫護人員來了。他們可能得通知什麼人之類的，所以要查看你的身分證件。結果他們發現了這個詭異的小玩意兒。這下子，他們變成拿完全不同的一套問題盤問你。」
在冷戰時期，從事間諜活動的政府情報單位都有自己的實驗室來製作特定用途的小裝備。不過近年來商用科技變化的速度，已經讓國家安全單位選擇採取不同的行動方針。奧克拉荷馬塔爾薩大學（University of Tulsa）電腦科學教授蘇吉特．申諾（Sujeet Shenoi）說：「大概在十年前，中情局表示它的實驗室沒有辦法跟上最新的科技，所以他們就不再做以前那些事（自行研發配備），並成立一家叫做『In-Q-Tel』的創投公司，資助那些研發（間諜）工具配備的公司。」「In-Q-Tel」公司的投資對象，有研發出可以從線上論壇和社群媒體擷取記錄實事和網民意見的軟體的「Attensity Group」公司，以及製作出視訊優化軟體的「MotionDSP」公司等等。
(後面還有：原來 Google服務也能當間諜工具)
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