考古學家發現，古波斯人早在900年前就已經在製造「20世紀」鉻鋼

鉻是一種現代常見的合金添加劑，用於製造不鏽鋼等材料，人們一直認為它是在19世紀末和20世紀初被發明的。但現在，考古學家發現，古波斯人早在11世紀就在他們的鋼鐵中混入了鉻。

倫敦大學學院(UCL)由Rahil Alipour領導的研究小組，研究了幾個中世紀的波斯手稿，解譯之後他們確定了伊朗南部一個名為Chahak的考古遺址，那裡曾是一個古代的鋼鐵生產地。

考古團隊正在研究一本名為《al-Jamahir fi Marifah al-Jawahir》的手稿，這是由中世紀一位博學多才的學者Abu-Rayhan Biruni，於公元10世紀或11世紀撰寫。他們從中發現了當時在高溫坩堝中鍛造鋼的配方。

在這份配方中，有一種被稱為「rusakhtaj」的成分，讓考古學家們感到困惑。最終，考古學家確定這是一種鉻鐵礦，可用來製造鉻坩堝鋼。重要的是，在Chahak遺址出土的人工製品中，他們也發現了鉻的成分和鉻的痕跡，這一發現也支持了這一觀點。

研究小組對從坩堝中回收的幾塊木炭和現場的熔渣進行放射性碳年代測定，確定了這種製作工藝出現在11世紀到12世紀之間。而在掃瞄電子顯微鏡成像顯示出鉻鐵礦的痕跡，在坩堝渣中，他們發現鋼顆粒中鉻的含量在1%到2%之間。雖然這比在現代不鏽鋼和工具鋼中發現的鉻要少得多--後者的鉻含量可達11%到13%，但它存在於如此古老的東西中這一事實卻對科學界有著非凡意義。

研究團隊表示，在手稿中，對於Chahak所製作的鋼可以做出的複雜形態進行讚賞，不過，手稿也指出了使用這種材料製成的劍，很脆弱、易斷。