上週二,美國司法部對Google提起反壟斷訴訟,稱該公司在搜尋和廣告市場使用了反競爭和排他性做法,以維持他的非法壟斷地位。這是美國政府20年來最大的一起反壟斷案件。
據調查,早在2017年,蘋果更新了一項協議,保留Google的搜索引擎作為蘋果設備上的預設選項。而這當然不是憑白無故白給Google的。據《紐約時報》報導,蘋果每年可以獲得80億到120億美元的收入,作為交換條件,Google成為包括iPhone和Siri等在內蘋果裝置和服務的預設搜尋引擎。
這被認為是Google支付給任何公司的最大一筆款項,甚至佔到蘋果年利潤的14% 到21% 。Google+Apple成為一個新的強強聯盟。
對此,媒體找出了2017年當時的一則報導。
這是蘋果CEO Tim Cook和Google的CEO Sundar Pichai被拍到一起在一家名為 Tamarine 的高檔越南餐廳共進晚餐,這張照片當時還登上了矽谷當地的小報,兩大巨頭齊聚,引發了不小的轟動。
兩人坐在靠窗的位子上,邊喝著紅酒邊進行著談判,有報導指出,談的內容就是將Google的搜尋引擎作為蘋果 iPhone 和其他裝置的預選選項。這筆價值數十億美元的交易,鞏固了它們在科技行業的霸主地位。
2017年8月14日晚,華爾街投資研究機構Bernstein週一在發佈報告稱,當年預計Google要向蘋果支付約30億美元。這筆費用可能將佔到蘋果今年整體運營利潤的5%,而iOS設備貢獻了Google行動搜尋營收的約50%。
檢察官認為這項交易屬於非法手段,保護了Google的「壟斷地位」,扼殺了競爭。
而這場官司之後的結果,無論是對Google或是蘋果,都不是一件好事。
Google的搜尋流量是其商業模式當中不可或缺的一部分。目前Google近一半的搜尋流量均來自蘋果裝置。失去了一半的流量當然不妙。同樣的,蘋果也將失去一大筆收入。兩間公司堪稱在同一條船上搖擺。
十年前,蘋果與Google是怎麼翻臉的?
現在的「同在一條船」,如果看在賈伯斯的眼裡,恐怕不會很高興。
蘋果跟Google之間的關係總是分分合合。早在2005年,蘋果和當時還不成氣候的Google,簽訂了一項在當時看來很不起眼的協議: Google將成為蘋果 Mac 電腦上 Safari 瀏覽器的預設搜尋引擎。
而賈伯斯和Google當時的掌門人施密特也曾經是親密戰友。賈伯斯2007年發佈 iPhone 時,GoogleCEO 施密特還曾經為蘋果站台。施密特當時同時也是蘋果公司的董事會成員。
在當年,也常有人目睹賈伯斯與Google的創始人之一拉里 ‧ 佩奇、施密特三人共進午餐。
後來有一段時間關係惡化了。Google一直在悄悄地開發一款 iPhone 的競爭對手: 也就是後來的Android。賈伯斯非常憤怒,指責Android是在抄襲iPhone。2009年,施密特退出蘋果董事會。雙方決裂。
賈伯斯告訴他的傳記作者。「我會用盡最後一口氣鬥爭到底。」並承諾要對其發動「戰爭」。
之後,2011年後,蘋果推出了 Siri,在Siri上用的搜尋引擎找來了微軟的Bing,而不是Google。
不過,商場上沒有永遠的敵人,就算是以賈伯斯的信徒自居的庫克,也還是選擇了與Google的合作。再次坐在餐桌上,同樣是Google與蘋果兩方,只是餐廳變得比較高檔,而人事已經全非。
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