韓國法務部宣佈，在綜合考慮全球經濟、國家信用風險等各項條件後，決定假釋李在鎔，李在鎔預計於 13 日獲釋。
由於此次是假釋而非特赦，李在鎔獲釋後仍無法返回經營崗位。此外，根據韓國法務部今年 2 月作出的處罰決定，即使到 2022 年 7 月李在鎔刑期結束，之後的五年內，他也會被限制就業，無法接手三星的管理事務。
不過，如果李在鎔提出申請，也有機會被韓國政府提前解除限制。韓媒稱，截至 7 月底，李在鎔已經服完 60% 的刑期，還被監獄評為「模範囚犯」。
隨著李在鎔將於本週獲得假釋，這家 IT 巨頭的未來命運引發關注，甚至牽動了台積電以及英特爾。
台積電在前、英特爾在後，三星投資成本壓力大
對於三星來說，當前最緊迫的任務就是敲定在美國的投資計畫，獲取高通、Google和 Facebook 等強大的美國客戶，並遏制競爭對手英特爾和台積電，提高其在美國的產量和影響力。
台積電 5 奈米和 7 奈米製程商業化已經大幅領先三星。隨著台積電加速生產先進晶片，並增加投資力度，保持與三星之間差距的拉大。而先前英特爾也宣布重新進入代工市場，並將在 2024 年和 2025 年分別量產 2 奈米和 1.8 奈米製程。
面臨這樣的變局，三星壓力當然相當沉重。三星電子自 2016 年收購美國汽車巨頭哈曼集團後，還沒有宣佈大規模的併購計畫。該公司在 2 月份表示，它將在三年內認真考慮收購。但除非李在鎔重返管理層，否則不太可能公佈任何細節。
關於三星計畫在美國建立新的晶片代工廠的傳言已經持續了七個多月，但最終決定已經延緩。今年 5 月文在寅總統訪美期間，三星電子也未能公佈最終方案。當時，三星電子半導體部門副會長金基南在陪同總統訪問美國時表示，該公司計畫在美國投資約 180 億美元，建設半導體工廠，但沒有透露細節。
2018 年，李在鎔宣佈計畫在 2021 年前投資到 171 萬億韓元（約合 1489 億美元），讓三星成為系統晶片市場的領頭羊。但相關計畫的執行在過去 7 個月裡始終被暫緩，也沒有宣佈重大成果。
美國新工廠佈局亟需定案
由於高層領導職位空缺，三星的決策過程明顯拖延，並影響了重大投資計畫。為了鞏固在半導體行業的地位，三星電子正在尋找未來的新業務，預計李在鎔的回歸將加快三星電子內部的決策過程。
業界相關人士表示：「三星內部員工再次充滿了期待，認為李在鎔將憑藉其全球人脈啟動大規模投資和併購活動，這將恢復投資者和消費者對三星的信任。」
在德州、亞利桑那州和紐約州等美國 5 個地區，三星仍在考慮建廠可能獲得的好處和利潤，包括稅收優惠。對於三星來說，要想在代工業務上趕上台積電，美國的新工廠是重要佈局。
佔據全球代工市場 50% 以上的台積電已經宣佈，未來三年將投資 1000 億美元以上。根據 5 月份的聲明，台積電正在亞利桑那州建設 5 家新工廠。
目前，全球多個行業都面臨晶片短缺的問題，因此生產足夠數量晶片的能力成為了熱門話題。美國處理器開發商英特爾也計畫建造新的製造工廠，以此進軍代工市場。還有傳言稱，英特爾正準備收購Global Foundries，以擴大其晶片製造能力。
一位業內人士表示：「時間和速度是晶片競爭中的重要因素。世界各地的晶片製造商正在加快投資步伐，李在鎔的回歸將有助於加快三星的決策過程。」
韓國半導體產業協會副會長李昌漢表示：「李在鎔的缺席確實削弱了三星的決策力。半導體產業投資涉及到巨額資金，因此需要能夠負責任的人來做最終決定。」
手機市場的布局更新
三星電子正在以 Exynos 晶片組擴大行動處理器市場，並擴大汽車圖像處理器 ISOCELL 的銷售。
在旗艦產品 Galaxy S 系列的全盛時期之後，三星還面臨著來自行動業務的新風險。三星曾經是世界上最大的智慧手機供應商，今年 1 月至 6 月，該公司售出了 1350 萬部 Galaxy S21 系列手機。與去年同期創下的 1700 萬部銷量相比，同比減少了 20%。
市場研究機構 Canalys 的數據顯示，上個月，小米在智慧手機市場的市佔率上升至首位，出貨量在第二季度超過了三星和蘋果。三星電子相關人士表示：「三星電子要想解決智慧手機市場停滯不前的問題，要不是與蘋果競爭高階市場，要不然就是走CP值的路線，打敗小米等競爭對手。」
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