深入分析：Flash vs. HTML5 網路影音格式落誰家？

Steve Jobs在"Thoughts on Flash"一文中，談及網路影音時，多次提到HTML5與H.264兩項標準。新聞整理中我們也預告將就「廣告、影音、遊戲」三方面應用來作深入分析。要是這些技術名詞聽得霧煞煞，看完這篇文章，就能搞懂在影音播放上，他們到底在爭些什麼？未來網路影音又會因此而引起什麼軒然大波！

首先，借用Steve Jobs說的一段話：

Adobe一再反覆宣稱Apple的行動裝置不能提供"完整的網路體驗"，因為網路上75%的影片是Flash格式。但他們沒說這些影片幾乎所有都屬於一個更為先進的格式：H.264。

光是這一段，可能就令人不曉得他在說什麼，讓我們先作名詞解釋。Flash影片也就是我們常見的FLV檔，是一種影片格式（Container），播放FLV時需要Flash Player。而H.264是影片編碼（Codec），可以適用於多種影片格式，像是QuickTime的MOV檔、Flash的FLV檔。而目前在YouTube等各大網路影音上的FLV檔，多採用H.264作為編碼，所以它們既是Flash，又是H.264。

▲影片編碼/格式怎麼分，看這圖就能夠了解。

了解兩者之間差異以後，就能開始來說明Flash與HTML5在網路影片應用上的差別，首先，讓我們談談電腦上的運作差異，以及問題的癥結點：

電腦瀏覽器兩者差在哪？又有哪些問題？

首先，讓我們以Windows配合Google Chrome瀏覽器說明播放YouTube影片時的運作模式：

1. Flash：YouTube上的FLV影片得透過一個SWF（Shockwave Flash）播放器播放，而這個播放器會呼叫Flash Player Plug-In來播放影片。
2. HTML5：YouTube上的M4V影片直接利用<Video>標籤即可透過播放，而播放器是以JavaScript寫成，一切都以瀏覽器內建功能完成。

這兩種模式的優缺點，又可以由「穩定性」與「順暢度」兩項來說明：

穩定性

Flash Player最大的問題就是容易當，想必各位讀者們在玩遊戲、看影片時遇過Flash Player出問題的經驗。早先Flash Player一當，就會讓瀏覽器一起當掉。於是Google Chrome一推出時，就強調每個程序都是分離的，如此一來瀏覽器就不會跟隨一起掛掉。隨後Mac OS X 10.6的Safari也加入這功能，Firefox 3.6.4版也會加入。

▲Google Chrome是最早加入外掛分離功能的瀏覽器，Flash當了也不要緊。

然而，這樣的功能僅是避免瀏覽器與Flash Player陪葬，要是Flash Player的穩定性不改進的話，問題還是沒解決。而HTML5利用<video>標籤和JavaScript來播放影片，不需任何外掛就能達成，是相對穩定許多的。

順暢度

另一件事是，當網路影片從480p，逐漸支援到720p與1080p時，光是播放影片就要耗用相當多的CPU計算資源。桌上型電腦有時播放都相當吃力，更別提CULV筆電以及使用ATOM的小筆電了。於是Flash Player 10.1版中加入了硬體解碼支援，利用GPU加速來降低CPU資源的耗用。之前也有實際測試數據比較Flash與HTML5誰比較吃資源，顯示出，不管哪一種技術，硬體加速是降低CPU耗用的唯一解。

在該項實測中，Mac上Safari播放HTML5影片耗用資源相當少，主要是因為Safari遇到H.264影片時，會呼叫OS X內的QuickTime X進行解碼，而QuickTime X就直接支援硬解。當時Apple尚未放出硬解API，使得Flash Player 10.0與10.1完全沒有差異。日前Apple公佈硬解API，Adobe也隨即推出Flash Player 10.1 Gala For Mac，加入硬解功能，CPU耗用也明顯減少。微軟也宣告將在IE9中支援HTML5影片播放與H.264硬解。

比較這兩點，Flash Player除了穩定性問題，支援跨平台（不包括Linux）、跨瀏覽器硬體解碼是比HTML5具有優勢。而HTML5最大的問題在於瀏覽器內建編碼不統一，這一點後面會再討論，讓我們看看在行動裝置上的狀況。

行動裝置：效能與電力吃重

Steve Jobs文章也談到，目前大多數的行動裝置晶片都支援H.264硬體解碼，而目前行動裝置主流晶片幾乎都採ARM架構，T客邦過去也有不少文章介紹ARM是什麼。的確，ARM11、ARM Cortex-8、Cortex-9大多支援H.264硬體解碼，但Adobe也宣稱手機上的Flash Player 10.1將會支援硬解。

但是就算支援硬解，影片與硬體間夾了一個Flash Player當中間層時，電池電力表現又如何呢？很可惜的，目前T客邦未能取得實機測試。但是依照FlashMobileBlog的實測，採用Wi-Fi連線，Nexus One能夠觀看3小時的YouTube影片，但Nexus One官方數據中，單機影片播放可長達7小時。扣去無線網路串流消耗的電力，與Steve Jobs所提及的iPhone可播放10小時H.264影片，但播放Flash影片僅有5小時，比例大致是相同的2：1，可見得Flash耗電的確是個問題。無論如何，再過幾天，Adobe將於Google I/O開發者大會上展示供Android使用的Flash Player 10.1，也極有可能隨著Android 2.2版「Froyo（Frozen Yogurt）」一起更新，屆時就見真章。

不過，如果Adobe不能實際證明Flash在行動裝置上不耗電的話，透過HTML5直接串流H.264影片還是目前行動裝置的最佳解決方案。

▲Adobe曾於年初WMC大會上展示搭載Flash Player的Android手機（來源：Slashgear）

HTML5影音的癥結點：瀏覽器支援解碼不一

▲隨著微軟的表態，這次不能說IE "Who Care"了（註一）。

Steve Jobs發表公開信後，一名歐洲自由軟體協會（FSFE,Free Software Foundation Europe）的實習生Hugo Roy寫了一封公開信，認為H.264不是開放標準，應符合五項該協會的定義。Steve Jobs回信表示：

所有的影片編碼都有著專利。Ogg Theora與其他"開放原始碼"的編碼目前背後有著一個正在組織中的專利聯盟（註二）。不幸地，我們不能因為某件事物是開放原始碼，就代表或承認它並未侵犯到其他人的專利。開放標準並不同於免授權費或開放原始碼。

當Firefox內建OGG編碼時，我們就曾寫過文章說明編碼的問題；介紹YouTube時，也曾經說明過各家瀏覽器支援的編碼不一。不過到底為什麼H.264不受Mozilla與Opera所採用，還要進一步說明才行。

▲要在瀏覽器內使用H.264？拿出五百萬美金來吧。

1. H.264又稱為MPEG 4 Part 10，與MPEG 2一樣需要授權金，並統一由MPEG LA這個專利聯盟管理收受。使用MPEG 4標準編碼/解碼都需要付出授權金，一年產品總數在10萬個以下時免費，但超過10萬時，每個產品將收0.2美元的授權金，超過500萬時，授權金降為0.1美元，上限則是500萬美元。
2. 網路上免費內容，如YouTube等影音網站可免費使用到2016年。但如果收月租費提供影片內容，像NetFlix，就要依照使用者數量收取授權金；如果用於PPV（Pay Per View）以及VOD（Video on Demand），像是MOD與bbtv數位有線電視上的付費影集、電影，超過12分鐘的內容，也要付售價2%的授權金。最多以500萬美元為上限。

因為這樣的授權金規定，支持GPL協定的Mozilla基金會，以及支持開放標準的Opera，都力挺開放原始碼的OGG Theora格式，而未內建H.264編碼。所以儘管它們都支援HTML5<Video>標籤，但卻無法播放H.264格式影片。

HTML5影片在行動裝置上，除了微軟Windows Mobile系統上的IE不支援HTML5外，其他採用WebKit核心瀏覽器的手機也大多支援H.264編碼，成為共通格式沒太大的問題。但是回到電腦上時，畢竟Opera是商業公司，不排除未來內建H.264的可能；但Mozilla基金會就會變成推動上的鐵板一塊，全球佔30%的Firefox使用者，就是看不到H.264編碼的影片。

而Google，將會是打開這僵局的重要角色。Google去年併購了On2這家研發影片編碼的公司，並且傳言將會於Google I/O大會上，將旗下的VP8編碼開放原始碼。如此一來，具有接近H.264編碼低流量、高品質，又開放原始碼的VP8，將有成為一統HTML5影音的黑馬。

結論：HTML5影片的下一步在電視，規格統一才有取代Flash的機會

然而，Google若要推動VP8編碼，Opera與Mozilla基於支持開放格式應該會加入支援，微軟我們不確定，但依照Steve Jobs力挺H.264的態度，當然不會妥協。不過Google手上的YouTube持有40%的網路影片，只要YouTube上的內容逐漸由Flash、H.264轉向VP8，就會造成實質（de facto）的壓力，讓各家都加入支援。但這樣會不會與Google "Do no Evil"的信條相衝突呢？月中Google I/O大會上見真章。

▲微軟CEO Steve Ballmer的三屏一雲概念，正好可以用來說明Flash與HTML5的戰爭。

不過，就筆者個人的預測，Google將VP8開源化的主要目的並不是為了讓它成為HTML5的編碼標準，而是為了進軍電視市場作準備。首先，早在數年前，Google Adsense就推出的InVideo廣告，能在YouTube影片播放時讓你自行播放廣告。今年一月，YouTube也推出租借影片服務，首批影片就是日舞影展2010年的影片。三月中，華爾街日報報導Google將與Intel、Logitech、Sony合作進攻電視與機上盒市場，同樣也會在Google I/O上發表。

雖然目前還不知道Google打算怎麼跨足電視領域獲利，但是前面提到H.264繁瑣複雜的權利金規定，Google將VP8編碼開源化後，自然就不需要付給MPEG LA組織這筆錢。至於VP8會不會推廣成為HTML5影音編碼標準呢？慢慢來吧。同時也別忘了，Apple去年不斷傳出將提供網路電視訂閱服務，配合旗下的AppleTV與iAd平台，甚至i系列產品與App Store，未來在電視這領域，又會是一場激戰。

當然，三屏一雲只有一朵雲，YouTube一則影片上傳，光是FLV格式就十種，加上供HTML5使用的H.264版本，就足以讓佔用的容量爆增。如果VP8、OGG Theora編碼都要支援的話，想必就算是Google也會倍感沈重。而網路影音由過去QuickTime、Real、WindowsMedia三雄鼎立，到Flash以高普及率一統天下為止花了非常長的時間；要是HTML5的編碼格式是合久必分的必然趨勢，那也希望別讓大家等得太久。儘快催生出共同標準才是最重要的事。

▲根據Encoding.com統計，H.264佔整體網路影音66%，是目前實質上的贏家。

結論大致上有四點：

1. 行動平台上：Flash如果耗電問題依然嚴重，HTML5與H.264影片就會是較好的影片格式；
2. 電腦平台上：HTML5瀏覽器如果沒有共同的內建編碼，普及性就無法與Flash相比，需要時間；
3. 電視平台上：內容、廣告等龐大利益，未來將會成為HTML5與Flash的下一個戰場；
4. Apple軟體、硬體，手機、電腦一條鞭的狀況要大步往HTML5走當然沒阻礙，但以外的世界還大得很。

※註一：IE9雖然支援HTML5<Video>功能、H.264編碼和硬體解碼，但是僅支援Windows Vista以上版本。如此一來Windows XP + IE 6~8會成為不支援HTML5的殭屍，只能靠Google Chrome Frame解決，還有換瀏覽器。

※註二：微軟過去曾將WMP9編碼開放原始碼化，結果各家公司都來要求編碼的權利，於是組成了VC-1這個專利聯盟（Patents Pool），一共由16家公司組成，微軟也包含在內。

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